根据美国工业设计师协会(IDSA)1998年的调查，在美国工业设计师协会注册名单中，有49所院校提供了深入的学士及研究生课程，专注于培养未来工业设计领域的顶尖人才。这些课程主要设在大学艺术系，授予美术或理学学位，并且大多数获得了美国全国艺术和设计院校协会(NASAD)的认证。每个典型的工业设计专业通常有100名本科生，其中22名女生、18名少数民族学生，这些学生在完成4年的学习后，每年大约有18人毕业并踏入职场。毕业后的81%Industrial Design专业毕业生继续从事他们所选择的职业领域。
在这49所经IDSA注册的学院中，有15所尚未获得NASAD认证，但截至1996年，全美共有37个工商管理专业位于大学，6个位于学院，4个位于艺术学院。这一格局变化不大。在此基础上，每个专业都根据其隶属关系不同地分布于不同的系别，如23所设在艺术与设计课程中，其中9所设立于独立的设计学院2所设立于建筑学院，而另外6只则是由美术学院主导。而另外8只则被归类为工学院。
由于美国教育体制鼓励各自发展特色，因此每一个工业设计专业都具有独特性，其课程设置也因此各异，不同学校之间尤其是在工程与基础教育课程序比上存在巨大的差异，从75/25到20/80，而平均值为56/44，显示出一种下降趋势。此外，还有许多种类繁多的地理位置和规模大小，以及历史悠久到仅刚开办7年的各种情况，使得这个行业充满活力。
随着经济增长，对高层次技能人才需求日益增加，为应对这一挑战，这些机构提供了一系列硕士及博士级别研究生课程，让学生能够更深入地探索这个复杂而多变领域。在过去40-50年间，大约24300人成功获得了与工业设计相关联的心理学或科学学位证明书。
