在后现代主义电影中，反思和挑战是其核心主题。这些影片常常以一种自我意识的方式对传统叙事、角色和故事进行重新审视，从而展现出对社会、文化和个人身份的一种深刻批判。
反思叙事结构
后现代主义电影往往摒弃了线性叙事，转而采用非线性的叙述手法，如跳跃式时间安排或多重叙事层次。这种做法使观众必须积极参与解读过程，体验到一种主动思考的乐趣。这一点可以通过《霸王别姬》中的时间倒流来加以说明，该片巧妙地将过去、现在和未来交织在一起，使观众得以从不同的角度去理解历史事件。
挑战传统角色
后现代主义电影通常会颠覆传统角色的刻板印象，将人物塑造得更加复杂和多维。例如，《美丽人生》中的乔瓦尼是一个典型的“好人”，但他的善良并不是单一且恒定的，而是一系列情感变化的结果，这种角色表现打破了人们对于英雄形象的一般期望。
问题化真理与权威
在这些影片中，对于真理和权威没有简单答案，它们经常被呈现为相互矛盾或不稳定的事物。《阿甘正传》就以其荒谬幽默的手法揭示了美国梦背后的虚幻与欺骗，让观众质疑所谓的绝对真理。
强调个体经验
后现代主义电影强调个体经验和感受，而不是追求普遍意义上的成就或目标。在《肖申克的救赎》，主人公安迪虽然遭遇失败，但他内心的情感变化最终让他找到了一条走向自由的心路历程，这种个人成长故事超越了一般意义上的成功故事。
寻找新形式表达艺术家意图
这些影片也试图寻找新的表达形式，以更好地捕捉艺术家的意图。在《色彩花园》，导演通过使用大量色彩鲜明的人物服饰，以及构建一个充满抽象形状的地景，创造了一幅独特的情境画面，以此来反映主角内心世界深处的情感波动。
对现实世界进行讽刺与评论
最后，不少后现代主义电影借助讽刺手法对现实世界进行评论，如《天上人間》的异想天开场景，即便是梦境，也无法避免社会问题如贫富差距等问题，这样的处理方式让人不得不思考现实生活中的问题。
