就像《The Economist》对美国大学选择与回报进行的大数据调查研究一样，我们发现“学什么专业”比“在哪里学”更为重要。在过去的四年中，英语项目受欢迎程度爆发式增长，达到所有专业中最大的67%。越来越多的国际学生申请ESL项目作为正式入学前熟悉美国文化和语言的桥梁课程。读完ESL课程后，他们在申请其他专业时显得更加自信。
艺术类专业同样取得了显著提升，与上一年度相比增长了43%。数学/电脑科学和工程专业分别增长了50%和34%，STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)类专业依然火爆不断。美国政府也颁布了一系列政策来吸引这些学生，比如签证放宽等。而对于STEM领域学生来说，他们可以延长OPT至29个月，这一时限对于那些足够优秀的人来说还会有所调整。此外，大型企业需求增加，也进一步推动了劳动力市场需求，为这些领域提供了更多机会。
当我们分析地域对留学申请影响时，我们注意到美留学生最多来自中国和印度两个国家。在中国，最受欢迎的是STEM领域，其中工程占20%，数学/电脑科学占11%，生命科学占9%，合计40%；商业/管理则占28%，近年持续增长，而金融、会计以及MBA是常被选择的细分行业。而在印度，STEM仍然是首选，但比例高达75%；其中工程占38%，但商业类降低至12%。
那么如何才能做出正确而满意的选择呢？首先要花时间去研究感兴趣的课程，加深对每个学院各种课程了解。这不仅能帮助你理解潜在职业，还可能让你发现未曾考虑过但又非常适合自己的可能性。其次，不要害怕探索不同的可能性，即使最初你的目标明确，也不要让自己被局限于单一视角。你应该保持好奇心，对任何有趣或相关信息都保持开放态度。
最后，不妨咨询教授或已经毕业并且在职场上的同学们他们将提供宝贵经验及建议，从不同角度看待一个课题，可以帮助你做出更全面、理智决定。此外，你还应当结合地图思考，将未来生活地点与学习计划相结合，因为工作机会往往集中于大城市地区。
总结而言，“选哪个学校”只是故事的一部分，而“选哪个专业”，则是这段旅程中的关键转折点，是人生一次重生的机遇。如果能够事先准备充分，并且以全面的视角审视各项因素，那么你将拥有挑选出最佳职业道路的手段，并为未来的成功铺平道路。这篇文章旨在向寻求答案者指明方向，让他们能够根据自身情况做出既符合个人梦想又富有策略性的决策。
