我国自古以来就重视饮食，以至于有“民以食为天”的说法。近年来，随着人们对生活质量和健康的追求日益提高，营养学作为关乎人类健康与生活的重要学科，也逐渐受到大家的青睐。美国作为营养师职业最发达国家，其大学提供的营养学专业课程深受世界各地学生的欢迎。
在美国，这门研究食物中营养素性质、分布及代谢作用与机制，以及食物摄入不足影响的一门学科。在前100名综合排名高校中，大约只有20所开设了这个专业。部分学校将其单独设置在食品与营养系下，而其他学校则将其定位为多科学交叉性课程，由于涉及生物化学、分子生物学和公共卫生等领域，因此学习内容相当丰富。
不同院校提供的学位可能包括Master of Science（M.S）和Doctor of Philosophy（Ph.D），其中M.S还会分为thesis和non-thesis两个选修路径。此外，还有Master of Public Health（M.P.H）一类，适合对研究不感兴趣的人选择非thesis或MPH路径。
申请时，一般需要考虑GPA以及实验项目报告，并且GRE成绩也是一项要求。但是对于语言考试，只要达到80分以上即可，而GRE1200分左右也能满足申请条件。
此外，在美国，有四个主要方向：临床营养学、社区营养学、食品营nutrition以及生化与分子营nutrition。这四个方向分别侧重于不同的方面，如饮食结构调整治疗疾病、健康教育方案制订、食品安全与毒理等。
由于中国经济发展迅速以及医疗卫生事业不断进步，对于高素质专业人才需求量大，但实际上国内缺口非常巨大。在日本，每330人就有一名专职營養師，而在美國醫院裡營養師也是不可或缺的一員，可以预见未来这一行业将会持续增长，为毕业生的就业带来更多机会。
