牛津剑桥赛艇对抗，英语专业出国留学梦想的激流挑战
牛津剑桥赛艇对抗历史悠久，创立于1829年，在1856年被定为年度赛事。除了两次世界大战期间停办外，今年已是第160届。两队比赛的路线经由伦敦西部帕特尼（Putney）逆流而上到莫特莱克（Mortlake），赛道全长4英里374码（约6779米）。每当我被朋友问及剑桥与牛津之间的关系，我总是淡然地回应：复杂又简单。这“复杂”并非贬义，而是描述了这两所大学间既有不可磨灭的情感联系，又存在难以忽视的竞争与对立。这场爱恨交织的情感，或许源自几百年的渊源，是一种矛盾心理，也是一种纠结状态。
尽管如此，这份爱恨情仇在现实中得到了无尽演绎——他们在学术领域和体育竞技上的明争暗斗从未停止过。在这场比拼中，最引人注目的莫过于每年一度的划艇比赛，它开辟了两大名校在学术之外的一场新的较量。始于1829年的这一传统，每年春节期间在伦敦泰晤士河举行，从Puntny到Mortlake，全程6.8公里，一条八人单桨有舵手的赛艇代表着双方激烈角逐和国际关注度。
此次2014年的比赛不仅吸引了30万观众现场围观，还通过BBC直播获得1000多万收看者，以及116个国家和地区5亿观众同步观看卫星转播。这一数字几乎可媲美英超、温布尔顿网球公开赛和F1英国大奖赛。此时此刻，牛剑两校都心知肚明，这场比赛不仅展示彼此实力，更是一次向世人的挑战。
截至2014年，牛津代表队已经赢得78次胜利，而剑桥队则赢得了81次胜利。不过趣事不断，其中最令人称奇的是，那些友好游戏最初并不带火药味。当两个来自哈罗公学校友查尔斯共同消磨假期时，他们突发奇想，不如搞一次划船比赛，只为了打发无聊时间。本来只是2个朋友之间的玩笑，但却成为了学校间正式决断：“剑桥大学特此挑战牛津大学，在伦敦或靠近伦敦的泰晤士河进行一次8人赛艇比赛。”
这样的传统慢慢确立：前一年的失败者就是下一年的挑战者。如果你挑战没赢，那之后一整年就继续当失败者直到下次挑战成功。而输赢对于这些心高气傲的人来说变得越来越重要，就这样拉开了一段百余载恩怨。不知道，这是否也是由爱生恨的一个典范？
