牛津剑桥赛艇对抗：百年恩怨的爱恨交加
历史悠久，创立于1829年，自1856年被定为年度赛事。除了两次世界大战期间停办外，今年已是第160届。这场比赛在伦敦西部的帕特尼（Putney）逆流而上至莫特莱克（Mortlake），全长4英里374码（约6779米）。每当朋友问起剑桥和牛津如何看待彼此，我总是淡淡地回应：“无解”。这个“无解”并非带有贬义，而是描述了这两校之间复杂的情感纽带——既有不可否认的关联，又有不可避免的对立。
他们像是枝头相依、情仇缠绵的一对兄弟果，是蔓藤间交错、姐妹花共舞的情仇双胞胎。谁都看不惯对方，却也谁离不开谁。但这种爱恨交加，其实源自几百年的渊源与传承，也许正是这份纠结状态塑造了他们之间矛盾心理，这个课题，即使耗费几百年，也可能依旧无解。
尽管如此，他们在现实中仍不断演绎着这一关系：明争暗斗从未停止过。学术领域竞争激烈，体育场上的较量更显得生动多彩，其中尤以赛艇对抗最为人所瞩目。这场一年一度的比赛始于1829年，在西伦敦泰晤士河上举行，从Puntny到Mortlake，全程6.8公里，每队使用八人单桨赛艇。在这里，不仅学术之才展现，更是一种精神与荣誉的较量。
每年的比赛吸引30万观众聚集岸边，还有一千万余人收看BBC直播，以及5亿来自116个国家和地区观众同步收看卫星转播。这一数字足以媲美英超、温布尔顿网球公开赛和F1英国大奖赛，因此对于牛剑两校来说，这也是向世人展示孰强孰弱的一个重要机会。
2014年的比赛在4月6日举行，为期第160届，此时已经成为了一项国际盛事。而截至2014年，牛津代表队赢得78次胜利，而剑桥则赢得81次胜利。然而，说来趣的是，这场火热且激烈的竞争，其最初并不像今天那样充满紧张气氛，那是在1829年由两个名叫查尔斯好友之间作为消磨假期时间的一种玩笑开始。当时，他们只是想打发无聊时光，但学校将其发展成了一场正式比赛，并以学校名义下达了挑战书：
“剑桥大学特此挑战牛津大学，在伦敦或靠近伦敦的泰晤士河进行一次8人赛艇比赛，时间定在复活节期间。”
第一次比赛中，牛津获胜，从此，一方失败者便成了下一年的挑战者。如果你连续输掉三次，你就必须等待三年才能再次挑战。此后，一直到现在，无论输赢，对于这些心高气傲的人们来说，都变得越来越重要，因为输给对方意味着接受屈辱，因此拉开了百年的恩怨序幕。不知是否也算是一个由爱生恨的典范？
