蔡天新，数学教授与诗人游子，在2021年的现在，仍旧渴望出国，但身处封闭之中，他的灵魂却在纸上神游于美洲欧洲。25年间，他曾30余次踏足欧洲，与马原、西川共度柏林文学节的时光。在疫情前的岁月里，他如行云流水般穿梭于冰岛以外的每一个国家，其旅途不仅是学者的探索，更是诗人的寻觅。
蔡天新的人生轨迹多姿多彩。他是一位文理兼通的浙江大学数学学院教授、博士生导师，同时也是一位旅行深度爱好者。他的随笔集《秦九韶、道古桥与中国剩余定理》曾在“名讲堂”上激动人心地演绎。而他对旅行的热情，源自小时候生活太闭塞，上大学路上才第一次见到火车，他总是在利用这些机会。
相比欧洲，那遥远而分散的大陆美洲，对蔡天新来说更具挑战性。他曾三次长时间在美洲访学，每次都超过一年，其中两次分别在美国东西海岸，一次在南美洲的哥伦比亚。在那里，他学会了西班牙语，并且受邀参加了七个国家的九个国际诗歌节。就这样，美洲成为了蔡天新逗留时间最久的大陆之一。
在旅行和写作之间，蔡天新找到了平衡。他从2000年起，就一直是《地图》双月刊的一名专栏作者，为此他记录下了自己沿途的心得体会。书中的插图，如英国如茵的草坪（剑桥摄影），2015年，当主编希望他继《从 A 数到 Z:我心仪的城市》后，再续姐妹篇《从 A 数到 Z:我倾心的水域》，蔡天新欣然答应，并决定先写《美洲人文地图》，“这或许是因为，陆地比海洋更容易让人亲近。”
通过他的随笔作品，《美洲人文地图》和《欧洲人文地图》，商务印书馆出版，这两本书展示了一种不同于一般打卡式游记的手法，将现世和历史相结合，将人物与故事相关联，不仅将各国特色与历史文化融于一体，还把人文故事娓娓道来，从中可以看到作者细腻笔触、开阔思维，以及数学家的冷静和诗人的浪漫。
