有志于探寻海洋奥秘的潜水爱好者，往往渴望亲身体验那片未知的大海。为此，他们会努力争取获得潜水资格证书，即使不能直接看到海底，只要能捕捉到那一部分视野，也被认为是一种满足。不过，在踏上这段旅程时，不少人发现，潜水证分为两大类：OW和AOW。关于OW和AOW的区别，其实就是开放水域潜水员与进阶开放水域潜水员的不同之处。在PADI（专业潛水协會）体系中，开放水域潜 水员课程(OW)是全球最受欢迎的休闲入门课程之一，它不仅教授了基本理论知识，还包括了一系列动作练习，以确保学员能够在平静和开放的环境下安全地进行潜航。
对于那些渴望深度探险、夜间或船上 潜航的人来说，只有持有AOW（进阶开放 水域）的证书才能实现这些梦想，因为AOW课程通常包含了深度训练项目，使得持证者能够达到更高达30米的标准深度。而对比之下， OW则要求18米，这意味着只有拥有AOW认证的人才可以体验那些更加刺激和挑战性的活动。
PADI开设了一个名为“Open Water Diver”（即“开放 水域潛泳員”的简称）的基础培训课程，该课程旨在通过理论学习、阅读手册以及观看教学录像来教授学员基本知识后，再通过实际操作来检验学生是否掌握技能。这整个过程需要三天时间，其中第一天用于理论学习剩下的两天则分配给在平静及开放区域进行动作练习。此外，每位学员还必须完成四次在真实环境中的开 放式潛泳演示，以便他们能在各种情况下灵活应变。
当所有条件都满足并且通过了理论考试后,PADI就会颁发该学历证明文件作为毕业证明。值得注意的是，即使很多人可能觉得这个过程看似简单，但事实上它并不轻松，而且不是每个人都能在短短三个日子内完成这一切。
虽然不同的地点可能会导致费用上的差异，但无论是在哪里考取，都可以找到提供中文教练服务的地方。例如，在某些地方如马来西亚，一份完整的OPEN WATER DIVER 培训可能花费约800马币，而同样的培养计划，如果是在另一些地区，比如毛伊岛，则可能价格稍微高一点，大约900马币至1000马币不等。不过，对于真正热爱冒险并愿意投入必要成本以获取全面的教育体验的人来说，这一切都是值得的一笔投资。
