在美国，两所不同类型的学府——设计学院和商学院——似乎存在一场看似不可能的“PK”（比拼、较量）之争。他们之间的对抗并非是在运动场上或是智力竞赛中，而是在教育领域，以一种名为“设计思维”的创新方式进行着。
斯坦福大学的哈素•普拉特纳设计学院(Hasso Plattner Institute of Design)提出了一种被称为“设计思维”的理念，这种方法已获得了外界认可，并且现在其他学校也纷纷开设类似的课程。这种方法通过密切观察人们来获取深入信息，以解决那些可能尚未浮出水面的问题。
以购物者在收银台前排队时的习惯研究为例，可以创立更高效的结账系统，同时利用消费者最后一刻购买冲动。这与传统企业调查相比，更依赖于将潜在解决方案制成模型，然后进行测试，并根据用户反馈快速调整。
斯坦福设计学院自2005年成立以来，就一直致力于培养具有这项技能的人才。该校并不授予学位，但希望接受学生人数远超其能容纳学生数。在那里，学习环境就像一个成年人的幼儿园游戏室，鼓励团队合作和创造性思考。
这个概念已经吸引了许多机构，如宝洁、谷歌、耐克和富达投资集团等公司，他们大规模地招募具有这种教育背景的人才。例如，富达投资曾与斯坦福设计学院合作，让用户能够查看存款历史，从而激发储户积极性。
随着企业越来越重视，这样的课程开始在其他学校推出，比如约翰霍普金斯大学开瑞商学院(Johns Hopkins Carey Business School)与马里兰艺术学院(Maryland Institute College of Art)联合推出的新项目，以及帕森设计学院(Parsons The New School for Design)即将推出的战略设计与管理方向硕士学位项目。
多伦多大学(University of Toronto) 的罗特曼管理學院(Rotman School of Management) 自2005年前后就开始提供这样的选修课程，而加州艺术學院(California College of the Arts)则推出了专门针对这一领域的工商管理硕士项目。此外，一些学校还提供专注于这个主题的小型研讨会或工作坊，比如明尼苏达大学(University of Minnesota)卡尔森管理學院(Carlson School of Management)，它开设了一门关于design thinking 和innovation 的四小时课程。而巴塞罗那拉曼鲁尔大學(Ramon Llull University）的Esade 商學院(Esade Business School)，则提供了一门名为“Design Thinking for Business Innovation”的四天培训班。这一切都表明，无论是从传统还是现代角度看，“design thinking”都成为了一种新的力量，它正在改变我们理解问题以及找到解决方案的方式。
