在美国,生物统计专业的学生往往选择进入制药公司,这是本文主要探讨的话题。生物统计专业的主要就业方向是制药公司(Pharmaceutical industry/companies)和生物技术公司(biotech)。除了这些,生命科学、生物医学研究机构以及一些生物医学器械公司如Boston Scientific和Royal Phillips等部门也需要雇佣具有生物统计知识的人员。如果一家企业需要处理大量的生医数据进行分析,就通常会聘请一名或多名生物统计师。在美国,只有那些经过科学方法验证有效才能被医生开处方。负责管理这些事务的是FDA(Food and Drug Administration),他们制定了各种规定,如果想要生产药物,一家企业必须遵循这些规定,并通过FDA审批后才能上市销售。满足这些规定是一个非常复杂的过程。
一个新药要获得FDA批准并上市,不仅需要前期动物实验,还需经历四个临床试验阶段,即0期至3期。0期至1期分别包括在健康人体内初步测试,2期则在一定数量病人身上进行更深入的评估,以确定安全性与有效性;3期是在更广泛范围内推广观察,用量调整;最后4期是产品投放市场后的持续监控。在每个阶段,所有数据都需提交给FDA详细审核,并获得批准才能进入下一阶段。
看完这个过程,我们不禁要问:谁愿意成为这场“神勇小白鼠”的第一位?由于早期试验品通常由健康但贫困的人群组成,他们承担着吃不死人的风险——俗话说:“药三分毒”,何况是一种未经任何检验的化学物质?除非面对绝望,或许有人愿意冒险。但第二及第三阶段虽然相对安全,但用量未知,对于参与者而言仍充满了不确定性。
整个过程中,生物统计学家的角色至关重要,他们提供关键性的统计决策支持,为新药开发提供依据。这就是为什么许多学生渴望加入这一行当,在美国最具吸引力的工作之一,就是因为它涉及到解决人们日常生活中的重大问题——健康与疾病。而且,由于这种行业对于精确度和严谨性的要求极高,所以成为一个成功的医疗创新者,是非常值得骄傲的事情。