中国留美学生的学业和语言准备不足，给美国大学带来了意料之外的挑战。各种抱怨在各个方面不断流传。有的美国教授指出，由于课堂上的中国学生人数过多，英语水平不高，他们不得不调整教学方法甚至简化教学内容。有位中国学生选修了第一门课程——入门级中国历史，但由于词汇量有限，只能听懂大约70%，无法抓住关键点。那么，留美学子的学习难度究竟如何？他们是否能够适应这种新环境？从一名过来人的角度看，即使只能听懂70%也已经算是很好的开端。在我刚到耶鲁时，我能理解的几乎没有，两年后依然无法达到70%的水平。我曾努力想要参加课堂讨论，但每次都因为紧张而失去机会。当我终于说出了第一个字，却又立刻忘记了接下来的内容。这正是许多人的经历。
在美国，如果第一堂课就能听懂70%，这样的学生应该非常适应，不需要担心，一年后他们就能游刃有余。我不知道，如果中国学生真的能够达到这个水平，那些抱怨教授改变教学策略的人还有什么可抱怨的呢？
到了学期末，这些中国学生往往能够理解更多。此刻，在我的看来，美国教授对此反应可能反映了现实：班里绝大部分同学都是来自中国。如果这些同学都能听懂70%，即使少数几个人只能听到10%或者更低，也不会影响课堂气氛。但如果班上绝大多数是来自其他国家的话，即使所有人都能理解70%，老师们也会感到气氛不对劲，因为双方似乎都无法共同理解某些话题，所以不得不改变授课方式。
尽管我一直主张校园多元化与全球化，但美国大学必须以本国学生为主体。因此，当选择学校时，中国留学生应当遵守这一标准，因为前往美国深造主要目的就是从那里学习知识。
但如果一个人被困在十几个或二十几个本地同胞中，他是否会感到压力太大呢？对于那些充分准备的一贯优秀者来说，他们至少应该对自己充满信心。而且，从调查显示，大部分 美国大学生阅读能力不足40%，有些甚至不能区分to和too、then和than。不久前，有调查表明，有些大学生每周只需阅读超过40页就要逃避。而很多学生还要同时兼顾学习与打工，这容易让他们分心。
只要在前往之前做好充分准备，并且平日里保持勤奋，就可以轻松成为班里的中上等成绩。不过事实上，被《纽约时报》曝光的问题特拉华大学确实遇到了一定的麻烦，但该校官方证实，与其它国家籍生的成绩相当。
因此，对于那些拥有初步英语基础并且愿意努力提升的心理准备良好的高中毕业生来说，即便初次考试成绩并不理想，他们仍然有成功留学的机会。在这里关键还是要有足够的准备。我当初出国时坚持这样一个原则：只有当自己掌握一定数量的英语阅读量后才开始针对考试做相应准备；只有自己的成绩还算稳定的时候才考虑申请留学计划。我宁愿晚两年出国，而不是急于求成现在。这一点尤其重要，因为等你毕业时，没有人会问你的年龄问题，但是你毕业那所学校以及你的表现将决定一切。你需要的是充足时间和精力去吸收并利用这段教育经历，这样才能拥有广阔无垠的人生前景。
