中国留美学生的学业和语言准备不足，给美国大学带来了意料之外的挑战。各种抱怨在各个方面不断涌现。一些美国教授指出，课堂上中国学生人数过多，英语水平不高，他们不得不调整教学方法甚至简化教学内容。有位中国学生选修的第一堂课程是入门级的中国历史，但由于词汇量有限，只能理解大约70%，无法抓住关键点。那么，留美学术难度究竟如何？中国学生是否能够适应这种环境？从一名经验丰富者看来，即使只能听懂70%也是一段很好的开端。我自从进入耶鲁大学学习时，就只能理解10%；经过两年的努力，我也仅能理解到70%。我曾经为了参与课堂讨论而努力张嘴，却在紧张中错失了机会。在美国，如果新同学能在第一堂课就达到70%的理解率，那么他们应该非常适应，不需要担心，一年后他们将如鱼得水。但如果这意味着美国教授们无需改变教学策略，那又是什么问题呢？
到了学期末，这些中国学生通常能够提升至百分之十。这让我认为，美国教授对此反应可能反映了一个现实：如果班里绝大多数是美国人，他们100%听得懂老师的话，而只有一两个不能完全听懂的情况，对整个气氛影响微乎其微。但如果班级几乎全由中国人组成，即使每个人都能听到并理解80%，老师仍然会感到气氛不佳，因为双方都可能不会明白某些话，因此不得不改变授课方式。
虽然我一直支持校园多元化和全球化，但我相信 美国大学必须以本国学生为主导。当选择学校时，来自其他国家的学生应该遵守这个原则，因为他们前往美国主要是为了学习本地知识。
然而，如果这些国际生被置于二三十名本土生中，他们是否会感受到压力过重？对于那些充满信心、准备充分的人来说，这并不算什么困难。而且，在教育体系中存在明显差异。大型精英高校中的优秀毕业生确实表现出色，但普遍情况下，大多数普通院校的情形却迥异。在每个班级中，有些聪明才智超群的小伙伴们常常与众不同，但是许多其他学生成绩平庸，不善阅读或写作。而调查显示，大约40%以上的大学生无法有效阅读；有些人连“to”和“too”，以及“then”和“than”的区别都搞混。此外，还有许多忙碌于学习与兼职工作之间的人，其注意力容易分散。
只要在来到美前做好充分准备，并保持良好的学习习惯，这些来自海外的大师弟妹们就可以轻松地成为班里的佼佼者。事实上，即便特拉华大学对待其中的一部分国际生的态度让《纽约时报》头疼，它仍然证实了这些国际生的成绩与本土同龄人的相当性。
因此，对于那些拥有一定英语基础、愿意努力奋斗的心态准备好迎接挑战而来的高中毕业生来说，无论初次考取成绩如何，都有希望成功踏上留美之旅。这一切关键就在于充足准备。当我决定出国的时候，我坚持这样一个哲理：只有当自己能够通过英语完成一定量阅读后，再开始针对考试做相应备考；只有自己的成绩稳定可靠时，我才考虑申请留学。如果要晚几年再去，也是我所愿。我现在已经三十岁左右，而你若是在17或18岁，你有什么急迫感吗？等到你毕业后，没有任何人会问你的年龄的问题。你从哪所大学毕业，以及你掌握多少知识，是最重要的事项之一。你要想吸收更多，从更深层次了解文化，最好先做好充足准备，然后才能真正享受那份优越感，为未来铺设坦途。而且，在找到工作时，没有谁会关心你的年龄。不过，你是哪里毕业，以及你掌握了多少知识，则至关重要。
