在2022年的学术年鉴中，美国大学的专业选择与回报研究揭示了一条颇为振聋发聩的信息：从未来的收入角度来看，“选什么专业”比“在哪里学习”更能决定未来人生的轨迹。这个数据由《The Economist》发布，其结论震撼了教育界，也让许多学生和家长开始重新思考他们对高等教育的期望。
数据显示，在过去的四年里，英语项目成为所有专业中增长最快的一个领域，增长率高达67%。越来越多的国际学生申请ESL（英语语言学习）课程作为正式入学前熟悉美国文化和语言的桥梁课程。读过ESL课程后，对其他专业申请显得更加自信。这一趋势表明，不仅仅是国内人才市场，对于全球化背景下的职业规划来说，掌握英文也成为了一个不可或缺的人才技能。
除了英语项目之外，艺术类专业同样呈现出显著增长，与上一年度相比提高了43%。数学/电脑科学和工程领域分别增长了50%和34%，STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)类别依然如火如荼，一直保持着快速发展态势。此外，美国政府也推出了诸多政策以吸引这部分学生，比如签证放宽等措施，让STEM领域学生可以延长自己的OPT（实习工作许可）至29个月之久，这对于那些希望深造或留在美国家庭而言，无疑是一个巨大的优惠。
地域对留学申请中的专业选择也有其影响。在中国，最受欢迎的是STEM(科学、技术、工程、数学)相关领域，其中工程20%，数学/电脑科学11%，生命科学9%共同占据了40%以上，而商业/管理则稳居第二位，有28%左右比例增加，并且近年来持续增长。而印度的情况则不同，它们选择最多的是同样的STEM领域，但这一比例高达75%，其中工程38%，商业类12%.
如何才能做到既了解自己，又能根据市场需求做出正确决策呢？首先，我们需要花时间去研究感兴趣的课程；其次，要咨询教授和高年级学生，他们可能会提供一些非常有价值的一手资料；最后，不要忘记考虑你将来的生活地点是否与你的专业方向相符，因为有些城市可能特别需要某些类型的人才。
总而言之，每个人都应该把选定自己的未来职业道路当作一次重生的机会，用心去探索，然后再做出决定。这不仅关系到未来的经济状况，更关系到个人的幸福感。如果我们能够充分利用现在所拥有的资源，如老师、同学以及互联网上的各种信息，我们就能够更好地为自己铺设一条通往成功的小径。在这个不断变化的大环境下，只有不断学习适应，可以帮助我们实现梦想，同时也能在竞争激烈的人口大国中脱颖而出。
