我国自古以来就重视饮食，以至于有“民以食为天”的说法。随着人们生活水平的提高，对营养均衡的追求也日益增长。因此，作为关乎人类健康与生活质量的学科，营养学越来越受到重视。在这一背景下，美国作为营养师职业最发达的国家，其著名大学提供了丰富多样的营养学专业课程，这吸引了不少学生希望在美国留学深造。
在美国，一门研究食物中营养素性质、分布、代谢作用及机制，以及食物摄入不足所产生影响的一门学科——营养学，是非常受欢迎的专业。尽管这类研究生课程数量不是很多，只有大约20所综合排名前100的学校开设，但它们通常被设置在食品与营养系内，或是将其定位为跨科学交叉性课程，因为它涉及生物化学、分子生物学和公共卫生等领域。
不同学校提供不同的教育层次，其中Master of Science (M.S) 和 Doctor of Philosophy (Ph.D) 是主流，其中M.S 还可以选择thesis 或 non-thesis 选修。而部分学校还会提供 Master of Public Health (M.P.H)，适合对研究不感兴趣但偏重课程学习的人士。
申请此类课程时，院校首先会考虑申请者的GPA（成绩平均值），然后结合实验项目和相关报告。此外，如果语言能力达到80分以上，并且GRE 分数达到1200分左右，即可顺利申请到理想院校。
根据不同方向，可以将这个专业分为临床营养学(Clinical Nutrition)、社区營養學(Community Nutrition)、食品營養學(Food Nutrition)以及生化與分子營養學(Biochemical Molecular Nutrition)四个主要方向：
临床營養學专注于通过饮食结构调整来治疗或预防急性和慢性退行性疾病。
社区營養學家利用行为科学理论制订健康教育方案，以便更广泛地推广对糖尿病、骨质疏松等疾病预防知识。
食品營養學则关注于各类食品及其健康关系，如膳食平衡、食品安全与毒理。
生化與分子營養學侧重於探究如何调节器官功能，并运用蛋白质组学、代谢组学等现代科技手段进行研究，为饮食建议提供参考。
就业前景看起来相对乐观，不仅因为国内外经济发展需要更多专门人才，而且由于现有的专业人士短缺，使得未来毕业生的就业机会充足。这一趋势预示着对于具有深厚基础知识和实践经验的人才需求量将不断增加。
