牛津剑桥赛艇对抗的传统已久远，始于1829年，当时两校友查尔斯在剑河闲逛时提议以此为乐。最初只是一场轻松的比赛，但随着时间的推移，它成为了年度盛事，在1856年被正式确立。除了两次世界大战期间暂停举办外，这项赛事已经连续举办了160余届。每年的比赛都在伦敦西部帕特尼逆流而上至莫特莱克，全长约6779米，参赛队伍使用八人单桨有舵手的赛艇，每位选手都是精英中的精英。
这场竞争不仅体现了学术界间激烈斗志，也展示了两个名校在体育领域上的卓越实力。在2014年的第160届赛事中，两队均派出了多位参加过奥运赛艇项目的选手，其中牛津队平均年龄26岁，身高190厘米，而剑桥队则平均年龄24岁，身高197厘米。这一对决充满了紧张与激烈，最终因一名剑桥选手掉入河中，使得牛津取得胜利。此役后，不仅增强了牛津代表队总共78次胜利，而剑桥也保持着81次胜利。
尽管如此，这场爱恨交加的情感纠葛依然存在于双方心中。从历史到现在，无论是学术竞争还是体育较量，都未能解开他们之间复杂的心结。不过，这份纠葛并没有阻碍他们继续展现自己的力量和荣耀，而是让这个传统更显珍贵和神秘。而这一切，只是因为那一次偶然发生的一个简单而愉快的小玩笑，从而演变成了一段百年的恩怨情仇史。
