牛津剑桥赛艇对抗的传统已久远，始于1829年，当时定为年度盛事。除了两次全球冲突期间暂停举办外，这场竞技已经连续进行了160个年头。比赛的赛道沿着伦敦西部的泰晤士河逆流而上，从帕特尼到莫特莱克，全长约6779米。每当有人问及剑桥与牛津之间的情感纠葛，我总是以简短二字来回应：“难解”。这个“难解”并非带有贬义，而是指牛津和剑桥间复杂又不易捉摸的情感关系——既有不可分割的联系，又伴随着不可避免的矛盾。这份情感，犹如爱恨交织、情仇纠缠，既让人无法摆脱，也令双方难以忘怀。
几百年的历史根源，或许正是这份爱恨交加所致。它反映出一种内心斗争，体现了一种心理困境：爱生恨、情结仇，或许更是一种互为因果。在这段无休止的心理游戏中，牛津和剑桥从未找到明确答案，即使耗费数百年也可能依旧无解。
尽管如此，这份永恒且迷雾般的情感纠葛，并没有阻碍他们在现实中的展示与演绎：两校在学术领域展开激烈角逐，在体育赛场上展开激烈较量，其中尤其是在每年的赛艇对抗中，最为引人注目。这场比赛创立于1829年，是一项一年一度的划船盛会，从伦敦西部开始，一路逆流至莫特莱克，全程6.8公里，以八人单桨划艇形式进行，每位选手都身披校色，对彼此产生了深刻影响。
观众们涌入泰晤士河两岸，每届比赛吸引三十万余人现场观看；通过BBC直播，还有超过一千万人的关注。而全球范围内，有116个国家和地区共计五亿观众同步收看卫星转播，使得这一活动被认为与英超、温布尔顿网球公开赛以及F1英国大奖赛齐名，为世人展示孰强孰弱提供了最直接的舞台。
2014年的第160届比赛在4月6日举行，此时双方均派出了参加过奥运赛艇项目选手。在年龄和身高方面，他们各自拥有优势，但最终因为一名剑桥队员掉进河中，该届冠军归属于牛津代表队。此后，他们一直保持着持续较量，不断追求胜利：截至2014年，牛津代表队赢得78次，而剑桥代表队则获得81次胜利。
令人好奇的是，这场以友谊起家，却发展成为你死我活竞争的运动，其最初动机竟然充满爱意。一同就读哈罗公学并分别赴 牛 津 和 剑 桥 学 校 的 两 位 名 为 查 尔 斯 的 好 友 在 剑 桥 假 期 中 突 发 奇 想 主 挑 战 牛 津 一 场 赵 舟 比 赛，只为了消磨无聊时间。但学校将此看作挑战，并以学校之名正式发起战斗书：“剑桥大学特此挑战牛津大学，在伦敦或靠近伦敦的地方进行一次8人赛艇比赛”，时间定在复活节前后。那第一轮比赛由即将结束的一度落败者获胜，而失败者则承受一年之辱，因此输赢对于两个学院变得越来越重要，它们之间恩怨随之拉开序幕。不知是否也算是一个由爱生恨的典型？
