我国自古以来就重视饮食，以至于有“民以食为天”的说法。随着人们生活水平的提高，对营养均衡的追求也日益增长。因此，作为关乎人类健康与生活质量的学科，营养学越来越受到重视。在这个背景下，美国作为培育营养师专业人才最多的国家，其大学提供了丰富的营养学课程，是许多学生选择留学的地方。
在美国大学中，虽然研究生课程数量不多，但其中有20余所综合排名靠前的学校开设此类课程。这些课程通常位于食品与营养系，并且由于其涉及生物化学、分子生物学和公共卫生等领域，因此也有学校将其定位为交叉性科学项目。
不同的学校会提供Master of Science（M.S）和Doctor of Philosophy（Ph.D）的学位，其中M.S可能包括thesis和non-thesis两个选修路径。而对于对研究兴趣不太强烈的人来说，可以考虑非thesis option或Master of Public Health（M.P.H），侧重于课堂学习。
申请时，一般看重申请者的GPA以及实验项目和相关报告。此外，只要语言考试成绩达到80分以上，GRE1200分左右，即可顺利申请院校。不同学校还会根据自己的特点设置四个主要方向：临床营养、社区营养、食品营养和生化与分子营養。
临床营养专注于通过饮食调整治疗慢病；社区营养则致力于健康教育方案；食品營養學則專注於食品與健康之間關係，以及食品安全問題；而生化與分子營養則深入探討營養素如何影響人體細胞功能。
对于中国来说，由于教育体制落后、认识误区及法律法规缺失等问题，我国目前面临严重缺乏专业知识掌握者，这给予了未来毕业生的巨大就业前景潜力。在日本每330人就有一名专业人员，而在美国医护工作中同样如此，可见未来的职业发展空间非常广阔。
