牛津与剑桥赛艇对抗的历史悠久，自1829年创立以来，每年除了两次世界大战期间停办外，都在泰晤士河上举行。今年已经是第160届比赛，这一传统赛事不仅展现了两校学生的体育竞技能力，更是他们学术和文化交流的一部分。每当有人问起剑桥和牛津如何看待彼此，我总会轻描淡写地回答：复杂而又简单。这“无解”并不带有贬义，它反映了两所大学之间既有不可否认的联系，也有难以避免的竞争。
这场爱恨交加的情感，是几百年来种种渊源造就的结果。它折射出一种矛盾的心理状态，体现出一种纠结的情感。故此，无论是爱还是恨，或情或仇，都可能相互为因果，这是一个未曾解决的问题，即使再耗费几百年也可能依旧无解。
尽管如此，这段关系并没有妨碍它们在现实中继续演绎：明争暗斗从未停止过，虽然双方都清楚谁也不能轻易战胜谁、无法彻底打败对方。在学术领域和体育竞技场上的较量越发激烈，其中最引人注目的莫过于每年的划艇比赛。
始于1829年的这一年度盛事，在西伦敦泰晤士河上，从Puntny到Mortlake，全长6.8公里，两队使用八人单桨赛艇进行角逐。这一激烈且知名的比赛吸引了全球关注，每年观众涌入岸边，有30万人亲临现场，而BBC直播收视率高达1000多万人，加之卫星转播覆盖116个国家5亿观众，使其影响力甚至媲美英超、温布尔顿网球公开赛和F1英国大奖赛。
因此，对牛剑来说，这是一场展示孰强孰弱绝佳机会，他们都心照不宣地全力以赴，一较高下。在2014年的第160届比赛中，由于剑桥某位选手掉进河里，最后以牛津获胜。此时截至2014年统计数据显示，牛津代表队赢得78次胜利，而剑桥则赢得81次。但说到底，这场友谊之花开得是否艳丽，并非由输赢决定，而是在哈罗公学相识后分别走向不同道路的小小玩笑，最终化作了一段千古传唱的话题。
