我国自古以来就重视饮食，以至于有“民以食为天”的说法。随着人们生活水平的提高，对营养均衡的追求也日益增长。因此，作为关乎人类健康与生活质量的学科，营养学得到了越来越多人的重视。美国作为培育营养师专业人才最为发达的国家，其大学提供了众多相关课程，不少学生希望通过留学在此领域深造。
在美国，一门研究食物中营养素性质、分布、代谢作用及机制，以及分析摄入不足影响的一门学科——营养学，在国内外享有盛誉。在综合排名前100名大学中，大约只有20所学校开设该专业。部分院校将其单独设置在食品与营养系下，而其他一些则将其定位为生物化学、分子生物学和公共卫生等交叉性课程。
不同院校提供的毕业证书各异，通常以Master of Science（M.S）和Doctor of Philosophy（Ph.D）为主，其中M.S会分成thesis和non-thesis两个选修项目。此外，也有一些学校提供Master of Public Health（M.P.H）。对于对研究感兴趣的人来说，thesis option或者Ph.D是更好的选择；而对于不太感兴趣的人，可以考虑non-thesis option或M.P.H，更侧重于课程学习。
申请时，学校首先会比较看重申请者的GPA，然后结合实验项目以及相关报告。如果语言成绩达到80分以上，并且GRE成绩达到1200分左右，就不会有太大难度。
不同的院校根据自身特色，将营养学方向划分成了临床营养学(Clinical Nutrition)、社区营nutrition(Community Nutrition)、食品營養學(Food Nutrition)和生化與分子營養學(Biochemical Molecular Nutrition)四个主要方向：
临床營養學專注於飲食結構調整對疾病治療與預防的影響，是一門關於人類健康與疾病間關聯性的學科。
社区營養學家則運用行為科學理論來設計糖尿病、骨質疏鬆等疾病相關健康教育課程或干預方案，以提高公眾對這些疾病預防與保健知識。
Food nutrition專業則是研究食品及其對健康之間的關係，它們包括了各種食品中的營養成份、平衡膳食安全以及毒理等，並致力於確保所有類型食品都能保持健康安全。
生化與分子營養學則專注於探討營養素如何通過代謝過程影響器官組織功能，這個領域涉及蛋白質組合、代謝組合基因組學等知識，並且它們可以為飲食結構調整提供參考。
從我國經濟醫療衛生事業發展趨勢來看，具有專業知識的營養師仍然受到市場需求，但由於教育體系落後法律法規缺失等問題，我國目前缺乏大量合格之資格證書持有人。而相較之下日本每330人就有一名營養師，每年增加10%以上；美國住院患者治疗亦需参与专家意见，因此可見未來該職業將會更加廣泛地應用到日常生活中並獲得更多機會。此刻我國即需要更多高品質培訓出色的專才人員。
