蔡天新，数学教授与诗人的双重身分，以《纸上神游》为题，在四川省图书馆的“名讲堂”分享了他的旅行随笔。自2000年起，他长达二十年的专栏作家生涯，让他在《地图》双月刊中以人文地图的形式记录下一路上的所见所感。25年里，他曾30余次踏足欧洲，每个国家都留下了深刻的印象；美洲则是三次长时间的访学之旅，带给他无尽的人文体验。
蔡天新提到：“我对旅行有强大的兴趣，这可能源于小时候生活太闭塞，上大学后第一次见到火车，我就想利用这些机会。” 他不仅用数学家的冷静和诗人的浪漫描述每一个国家，还通过自己的摄影作品，让读者仿佛亲临其境。
2021年秋，《美洲人文地图》和《欧洲人文地图》相继出版。这两本书中的每篇文章虽然只有千字左右，但却精心挑选角度，突出亮点，让读者可以感受到作者对不同国家文化传统、民族个性和风土人情的细腻描绘。
例如，在写波兰时，蔡天新选择了“肖邦的祖国”的角度，因为他认为肖邦使波兰与其他国家区分开来，而肖邦的钢琴作品是人类文化遗产的一部分。他还讲述了1849年肖邦逝世后，其心脏被运回祖国的事实，这让我们看到，对祖国怀念之情成就了一位伟大艺术家的生命。
这样的旅行随笔，不仅是一种文学表达，更是一种学习、研究过程，也许比一般阅读更容易存入记忆中。它们如同一位老朋友在分享他的所见所感，是一种跨越空间和时间的情感交流。在这个疫情阻隔的大环境下，看一本这样的人文地图，在纸上神游，不失为一种不错的方式，“也将是未来出行的一种预演。”
