在美国的小镇生活，土生土长的中国人可能会感受到一种与众不同的不适感，这种感觉就像乡愁一样渐渐蔓延开来。小镇可能很偏远，离最近的大城市有几个小时的车程，而镇中心只有一条街，有一家理发沙龙和几家零售店。学生们的生活重心主要在学校里：食堂、图书馆、同学房间的聚会，以及校园大草坪上的野餐和飞盘游戏。一到周末，要去较远的地方吃饭或逛街，就需要依靠有车的同学并提前计划。
穿着打扮上，常看美国电影或电视剧的同学可能会觉得美国人开放而衣着暴露光鲜亮丽。但当他们真正踏入大学校园时，他们发现自己似乎有些格格不入。校园里学生们最常见的是从校园商店买来的T恤或连帽衫及牛仔裤，脚下则是年四季都穿的人字拖或雪地靴。他们追求的是舒适与随意，有时看起来邋遢也无所谓。如果有人精心打扮出门，一定有人停下来赞叹并询问是否有重要场合需要出席。
喜爱免费食物也是一个普遍现象。当Ben Jerry’s冰淇淋店免费送冰淇淋时，你能看到队伍像龙一样排满了人。而且你会震惊地发现原来如此多人平时都不知道在哪里，当有免费活动的时候忽然冒出来。在学校里也有很多受欢迎的免费食品活动，不管是什么内容，都因为“免”字而吸引了大量参与者。
健康饮食也是很多人的追求，从热量摄取到营养搭配，都很注重。此外，还可以选择维他命水或者果汁，并且食堂菜单上都会标注每道菜肴所含卡路里的信息，以供参考。一些认真学习的学生还会记录每天摄入卡路里，以保持健康饮食习惯。
最后，对于学习认真的态度，也存在误解。不少学生一天只能睡四五个小时来完成大量课后作业和参加课外活动。而到了大学，更是如此，上课出勤率高，每节课内容丰富，每当老师提出问题或需要讨论时，都能积极参与思考讨论，不乏各抒己见争辩面红耳赤。在考试期间，更是一副与时间赛跑的情景，在图书馆打地铺写论文的情况并不罕见。这对于以努力学习为标签的一些中国留学生来说，或许感到压力巨大，但拥有一种包容性思维，便能更容易融入新的环境和社会中去理解这些不同之处。
