在美国小镇的日子里，我们这些土生土长的中国人，往往会对当地生活感到不适。可能是因为这里的小镇相对偏远，离最近的大城市有好几个小时的车程，只有一条街上的几家店铺。在这样的环境中，我们的生活重心转移到学校上来：食堂、图书馆、同学间的聚会和校园大草坪上的放松。周末时分，想要去更远的地方吃饭或逛街，还需依靠有车的同学，并提前做好计划才能完成。
穿着打扮方面，我们常常被美国电影电视剧中的开放性和时尚打扮所吸引。在前往美国之前，我们可能会买许多漂亮衣服，以塑造一个良好的形象。但当我们真正步入大学校园时，却发现学生们平日里最常见的是校名标识的大T恤和牛仔裤，以及随意的人字拖或雪地靴。他们追求舒适与随意，有时候看起来邋遢也无所谓。如果你精心打扮出门，一定有人赞叹你的着装并询问是否有重要场合需要出席。
喜爱免费食物这一点同样普遍存在。当Ben & Jerry's冰淇淋店免费送冰淇淋时，你会看到排队如龙。而在学校举办免费食品活动，也非常受欢迎，即使只是一些简单的pizza和可乐，因为有了免费这张牌，它们总能吸引人潮。
健康饮食也是很多美国人的追求，不仅仅是热量控制，还包括营养搭配。在食堂里的沙拉吧和三明治吧总是人满为患，因为那里提供了自助搭配健康蔬菜沙拉或冷三明治，同时还可以选择维他命水或果汁，每一道菜肴都标注卡路里供参考，有认真的学生甚至记录每天摄入卡路里以保持健康饮食习惯。
最后，对于学习认真努力这个观点也不尽然。一开始有些人认为美国教育倾向于快乐教育，但实际上，大学课程负担很重，大多数学生只能睡四五个小时来完成大量作业及课外活动。他们对学习持单纯态度，上课出勤率高，每次问题讨论都投入积极参与，并且课后仍然用功至深夜，这让那些以努力学习为标签而自豪的人也感到了压力。
