在美国的大学生活，和想象中不同的是小镇的生活方式。作为土生土长的中国人，我们习惯于城市生活和方便的公共交通。来到美国的小镇，不适感可能会与思乡一样缓缓蔓延开来。
小镇可能很偏远，离最近的大城市有好几个小时的车程，中心只有一个街区，街上只有理发沙龙和零星的小餐厅。学校成为了生活重心，在食堂吃饭、图书馆学习、同学房间party、校园大草坪野餐休憩玩飞盘。一到周末，要去远处的地方，就必须依赖有车的同学，并需要提前计划才能达成。这对偶尔去一次城市的人来说，就像乡下人进城时那种兴奋与恐慌，这些都会告诉你，你已经适应得很好啦。
在穿着打扮方面，常看美国电影或电视剧的同学可能觉得美国人开放且衣着暴露光鲜亮丽。在美国之前，他们可能回国买许多漂亮衣服，以塑造好的形象给大家留下不错印象。当他们真正踏入大学校园时，他们会发现盛装打扮似乎有些格格不入。校园里学生们最常穿的大概就是校名标识T恤或连帽衫及牛仔裤，一年四季脚下都是人字拖或冬天雪地靴。宗旨是舒适随意，有时候看起来邋遢也无所谓。如果精心打扮出门，一定有人停下来赞叹并询问是否重要场合。
喜爱免费食物也是特点之一。你可能听说中国人喜欢占小便宜，但实际上美国人也如此。当Ben Jerry’s冰淇淋店免费送冰淇淋时，你会看到店门口像龙一样长队伍。而且你会震惊地发现镇上原来这么多人，当有免费活动忽然冒出来。此外学校里的免费食物活动同样受欢迎，不管内容是什么，只因为有了免费这个噱头，人气总是高。
健康饮食也是很多人的追求，从热量摄取到营养搭配，都很注重。在沙拉吧和三明治吧总是拥挤，因为这里可以自己搭配选择符合口味健康蔬菜沙拉和冷三明治，还可以选择维他命水或果汁，而菜谱上的卡路里信息供参考。不少认真的学生还会记录每天摄入卡路里以保持健康饮食习惯。
最后，对于学习认真努力，也存在误解，有些认为美国教育快乐放松课业负担轻。但实际上，大部分课程繁重，上课出勤率高，每节课内容丰富信息含量大，所以逃课现象稀少。而且学生活跃参与讨论争辩，即使凌晨一两点仍能见用功学生在图书馆敲键盘写论文。在考试期间更是如此，全力以赴吸收东西，如同时间赛跑。此刻，你作为努力学习标签下的中国学生，是不是感到压力了呢？
