一、校园活动是新生的生活重心
对于刚离开高压的高中课程和升学挑战，新来的大学生来说，这一年主要是基础课程的学习阶段。这个过渡期相对容易。他们将精力投入到各种校园活动中，如学术团体、体育俱乐部、社交组织等。值得注意的是，美国大学有许多学生组织，但质量参差不齐，所以要仔细选择。在完成了第一年的学习之后，你才真正开始享受大学生活的乐趣。暑假期间，可以报名参加一些名牌大学提供的优秀夏令营来提升自己。这不仅可以增加学分，还能让你在其他学校或城市进行旅行，增长见识。
二、独立租房与应对学业压力
留学生在生活上被鼓励独立，他们越来越多地选择校外租房。此时，他们面临的是更为严格和复杂的课程，同时伴随着巨大的学业压力。为了缓解这种压力，一些学校甚至有特别安排，比如MIT每月第一个星期三放假，让学生休息。但从第二年开始，学生们需要学会平静地处理这些问题，为自己设定合理目标，并准备迎接第二年的更为紧张的学习节奏。在此期间，也要学会适当休息和放松，以及找到自己的释放方式。
三、GPA提升与社会实践
进入新的学期，不久就轮到专业选修课了，这时候应该更加注重提高GPA，因为它不仅影响未来的就业机会，对于想要深造研究生的同学来说也是非常重要的一个指标。而且建议三年级以上的同学积极参与社团内部竞选，从而锻炼管理能力，并为将来的职业生涯打下坚实基础。此时，大多数美国留学生也会开始考虑未来是否继续攻读研究生或者找工作，以及如何规划毕业后的职业道路。
四、大四：完成毕业课题并身份转换
这是一个收获丰厚的一季，其中包括所有过去获得荣誉奖项，将成为你走向职场的人生阶梯。在学习上，大四届可以补修之前未修完的大纲，也许是弥补之前成绩不理想的小科目，最重要的是完成毕业要求。在日常生活中，你将逐渐从学生角色转变成职场人士，更正式一点点地融入工作世界。如果你的计划是继续深造，那么这段时间就是专注于专业知识积累及参与领域内科学交流发表论文等方面做好准备的时候。
