1929年，理查德·斯特凡先生创立了旧金山艺术大学的前身，开设广告艺术课程。随后，一系列杰出的实用艺术家和设计专家加入学校，为其培养办学理念——由业界精英教授未来的领军人物，将丰富经验融入教学。1933年，学校扩展至时装、插画等领域，并于1936年成立美术系。1951年，理查德先生之子接管学校，不断拓宽专业范围。在1966年获得加州私立和职业教育局颁发的美术学士学位认证权力之后，该校在1983年开始授予硕士学位。此外，该校规模庞大，其在校学生人数近达12,000，是美国最大的私立艺术设计大学，以副学士、美术学士、硕士及建筑硕士为主要学历层次，同时提供多个证书课程，如广告、电脑动画与特殊效果、建筑设计（仅限硕士）、室内设计等。该校还涵盖电影制作及表演、摄影等多个专业领域，以培养高水平的艺术家和设计师。
此外，该校获得了加州私立和职业教育局以及独立大学委员会（the Accrediting Council for Independent Colleges and Schools-ACICS）的认证，并有室内设计认证委员会的认可。此外，由美国国家建筑学认可颁发两年制建筑学硕士学位。在中国学生人数不断增加的情况下，该校毕业生在艺术造诣上表现突出，其未来职业发展前景广阔。
专业设置包括：本科：广告、新媒体与视觉传播、大型媒介与娱乐环境工程、中小学教育技术、小说写作与文学研究；研究生：数字媒体管理、高级游戏开发及互动系统工程/虚拟现实(VR)工程/增强现实(AR)工程/混合现实(MR)工程，以及数据科学与信息分析。这些建设性项目不仅为学生提供了深入学习机会，还促进了他们将理论知识应用到实际工作中的能力，为他们未来的成功打下坚实基础。
