在美国的高等教育领域，选择专业与选择学校一样重要。根据《The Economist》的一项调查研究，大数据显示，从未来收入水平来看，“学什么专业”比“在哪里学”更为关键。在过去的四年中，英语项目的受欢迎程度显著增长，增加了67%，成为所有专业中增长最快的领域。此外，越来越多的国际学生申请ESL项目作为正式入学前熟悉美国文化和语言的桥梁课程。读完ESL课程后学生在申请其他专业时显得更加自信。
艺术类专业也经历了巨大提升，与上一年度相比增长43%。数学/电脑科学和工程专业分别增长50%和34%。STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)类别依然保持着迅猛发展趋势。美国政府出台了一系列政策吸引这部分学生，比如签证放宽等。STEM领域学生可以延长OPT到29个月之久，对于那些表现优秀者，这个时限甚至可能会进一步延长。
谈及地域对留学申请中的影响，我们比较了美留学生主要来源国家：中国和印度。在中国，最受欢迎的是STEM(科学、技术、工程、数学)领域，其中工程占20%，数学/电脑科学占11%，生命科学占9%，共同构成了40%的比例。而商业/管理则是国内第二大热门职业选项，以28%的人口份额持续增长，其中金融、会计以及MBA是常见选择。
对于印度来说，无疑地，也是STEM领域最受欢迎，其所占比例高达75%，其中工程占38%，而商业类则降低到了12%。
如何选择合适的专业？首先，要花时间去研究你感兴趣的课程，不要仅仅局限于一个想法。你可以通过了解各个学院提供的大量课程来发现潜在兴趣点，即使某些课题起初并不引起你的注意，但通过深入了解，你可能会有全新的认识。大胆探索每一个可能触发好奇心的地方，因为直到你做出决定之前，你都可以追求其他可能性，一直找到适合自己的那条道路。
其次，可以咨询你的教授或目标学校中的高年级同学，他们能提供丰富经验和建议。一方面，你老师将分享他们对特定行业或工作场景的情报；另一方面，你能够从现役大学生那里获得直接体验，为自己打下坚实基础。这不仅包括网站上的社交网络，还包括直接向校友询问最初为什么选择这个方向的问题。
最后，不要忽略地理因素。当你考虑未来的发展计划时，将城市的地理位置融入你的规划中是一个明智之举。如果你有关于未来生活地点的大致设想，那么这样就能帮助你确定哪些城市需要更多这样的人才——是否应该是繁华都市还是偏远乡村？
总结来说，每一次选定一个新职业都是人生旅程中的一次重生机会，它要求我们全面考虑，并且清楚自己想要什么，以及知道如何实现这一愿望。这就是为什么尽管很多国际学生以寻找高薪工作为目的，而这些机遇往往集中在大城市，所以当他们面临重大决策时，他们必须既思考个人梦想，又关注市场需求。这正是挑战也是机遇，让我们一起勇敢迈出一步，开启属于我们的新篇章！
