在北京的老城区，紧邻地安门和鼓楼之间，矗立着一座历史悠久的后门桥，它不仅是老北京商业区的重要组成部分，更是要饭人云集的地方。这里曾经是一条木桥，最早建于元代至元二十二年（1285年），后来改为单孔石桥，是通往积水潭的必经之路。万宁桥不仅承担着巨大的交通功能，还成为研究北京漕运历史的重要标志。
然而，这里也曾经是乞丐聚集之地，有南帮和北帮两大帮众，其中南帮主要由因灾流入京城的人们组成，他们一般不会久留，而是等待灾情结束后返回家乡；而北帮则是职业乞丐，以要饭为生，不愿意从事其他工作。在这个地方，“社会治安好”，因为嘎杂子们都有法制观念，但由于旧京治安机关有个“土政策”——不惩治要饭的人，这里的乞丐虽然被称作镇桥侯，但他们并非无依无靠。
近年来，为了改善环境，东城区交道口分队与什刹海管理处共同进行了河道清理和周边环境整治，对河面、河岸及周边环境共清理垃圾20余袋，使得此地环境得到根本性改善。现在，后门桥东段河道已按古河道原貌修建，全长50米，宽约25米，是一个充满历史气息的地方，也是一个值得游客参观的地标之一。
