这似乎是一个反问式的问题，但实际上，它触及了一个深刻的社会议题。在日本，这个问题不再是虚构，而是现实中的一部分。
日本被称为老龄化社会严重的国度。人口老龄化伴随着劳动力严重短缺，如何应对？一些日本人认为，目前有三种人可以帮助解决日本劳动力短缺问题，一为老人、二为妇女、三为外国人。实际上，还有第四种人——机器人。这似乎并非戏言。
日本在发展机器人的方面一直走在世界前列，素有“机器人王国”之称。在运用机器人的应对老龄化方面，日本一直在加紧研究应用。据专家推算，2025年前后，日本老龄率将超过30%，2060年将突破40%。这一高的老龄率情况已经在一些地区出现。
为了应对这些挑战，加强生活质量和减少依赖度，对于很多家庭来说，是一种福音。而且，这些不仅大大减轻医院护理人员的工作负担，而且对被护理的人来说也是一个福音。
松下、丰田、本田等公司相继涉足看似和主营业务无关的陪护机器人的开发。松下研发了一款轮椅和床合二为一的电动护理床，该护理床可以进行多种调节，并配备自动测量血压和体温功能。此外，还有一款自立支援型起立步行辅助机器人，可以感应到很小的动作，并根据这些信息来预测用户状态，以协助用户从床到厕所、床到椅子的移动。
丰田推出了四款用于辅助腿脚残疾或行动不便者行走或起卧困难者的机械腿配件，以及本田研发出的一款能够感知使用者腿部运动并提供适当力量以辅助步行的小型电池装置卷腰带支架系统，这些都极大地提高了人们日常生活中的独立性，同时也让那些因为疾病而失去自由的人们重新获得希望。
此外，在石黑浩领导下的研究计划中，他们发现，不论是老年还是小孩，没有参与者反感与他们互动的人形机器人才，因此相信这种技术未来对于照顾痴呆症与自闭症患者将会非常有效。（张冠楠）
