人类学是一门研究人及其文化的科学，它探索人类在不同的环境中创造出的社会、经济制度和宗教体系。通过比较研究，人类学家发现这些文化之间的异同，并试图揭示人类生存的本质。他们运用系统的研究方法，从整体角度审视不同方面的人类文化生活，同时结合社会科学的量化与质化方法，特别重视对当地人的观念进行发掘。强调与当地人的互动，通过直接观察和访谈来了解他们在社会生活中的行为和想法。此外，通过考古学的手段来研究那些消失了的文化。
以下是推荐的一些优势院校：
芝加哥大学
芝加哥大学作为美国最早的心理学系之一，其影响力自不待言。而芝加哥学派则在美国学界独树一帜。该校对于培养知识分子而非仅仅提供本科教育而言，是一个相对理想选择。此外，该校的人类历史深厚，有著名的人类学史专家George Stocking曾撰写过关于芝加哥大学人类学家的专题文章。这使得芝加哥大学成为每位希望从事真正人文探索的人的心目中的理想之所。
加州大学伯克利分校
这所学校以其活力和多样性闻名。在该校的人类学院里，可以找到具有多元背景和思考方式的老师，这包括同性恋、吸毒者等。在这里，你可以期望获得广阔阅读范围、高度理论要求以及思想自由。但同时，由于其后现代气息浓厚，对于一些学生来说可能会感到有些挑战。
哈佛大学
哈佛拥有三合一的人类学院，即考古、生物及社会三个领域。这一点让它显得更加传统且国际化。尽管其他美国大部分“文化人类学会”取名为“Cultural Anthropology”，但哈佛却采用了“Social Anthropology”的称呼，这显示出它受到了欧洲传统的大力影响。该校还拥有医药人类学领域著名教授Arthur Kleimann，他主要集中于中国研究，在业内享有极高声誉。
杜克大学
杜克大学的一个特点是其民族主义与全球化方向，以及理论上的重视，以及中国研究方面也表现突出。这使得杜克成为一个非常适合追求前沿思维并深入理解族群问题的地方。不过，与其他顶尖高校相比，如芝加哥大學，它可能缺乏一定程度的历史沉淀。
密歇根大学
虽然密歇根是一所公立学校，但它在官方排名中通常排名前列，因此实至名归。在实际情况下，与芝加哥大持平，密歇根更注重师资力量替换的问题，不像其他顶尖高校那样严峻。此外，该校有许多年轻且充满活力的教师团队，为学生提供了丰富多样的学习环境。
康奈尔大学
康奈尔拥有Stevan Sangren这样的知名中国问题专家，其基础扎实。在理论上，该系对于中国研究尤为重视，但由于二战后的衰落，现在不再如往昔那么风光。但仍然是人文交流中心，而且自然环境优美，有助于深入学习和思考。不少中国相关专业毕业生都来自此处，对于中国学生来说似乎比较友好。
哥伦比亚大学
首先，作为Franz Boas等第一代美国文化人类主义者任职地，使得哥伦比亚成为了美国文化人类主义之源头。这个传统与之后发展起来的地球村说论（Symbolic Interactionism）以及常识方法论都紧密相关。而导师方面，如Myron Cohen，以孔迈隆之称，被认为是第一批进入华语世界做工作的大型项目负责人。他对东亚研究所贡献巨大，并且他的名字响彻各个国家，让他成为一种象征性的存在。此外，该院还提供便宜住宿给Faculty Fellow，这也是吸引人才的一个重要因素之一。
