在南京这座古老而又现代的城市中，永寿宫作为一处内廷西六宫之一，其历史可以追溯到明代永乐十八年（1420年），当时被称为长乐宫。随着时间的推移，这里曾有多次更名，嘉靖十四年改名毓德宫，万历四十四年再次更名为永寿宫。清朝时期，它还经历了顺治十二年的重修、康熙三十六年的大修和光绪二十三年的小修，但基本上保持了最初的格局。
永寿宫是一座典型的两进院式建筑，前院正殿面阔五间，有黄琉璃瓦歇山顶。在檐外装饰着精美的雕刻，而殿内高悬乾隆皇帝御笔匾额“令德淑仪”，东壁挂有乾隆《圣制班姬辞辇赞》，西壁则是《班姬辞辇图》。据说乾隆六年，他下令所有内廷东西十一宫的匾额都要照此样式制造，并且不许擅动或更换。
除了正殿，还有东、西配各三间房屋，以及后院的一些耳房和配殿。此外，在院落东南还有一个井亭，是供日常生活使用的地方。从史料来看，这里的妃嫔们居住得相当舒适，他们与皇帝之间也有一定的交流，比如崇祯十一年的斋居等活动。
在雍正十三年的某个时候，当时的大太子崩逝后，大太后的孝圣宪皇太后便居住在这里。而乾隆皇帝则先是在此问安，然后搬到了乾清宫南廊苫次。这座建筑还是许多重要事件发生的地方，如恪和硕公主下嫁以及孝固-主下嫁给和珅之子的场合，都曾在这里举行盛大宴会。此外，在道光末期，由于国家内部问题，一些秘密文件就被藏匿于此地。
今天，我们参观永寿宫，可以感受到它作为明代妃嫔所居之处，以及它承载了多少历史故事。但最著名的一个故事莫过于纪氏，即孝宗皇帝母亲，她怀孕时误服堕胎药，却没有流产，最终生下了朱祜樘，也就是明孝宗。在这个过程中，她与万贵妃之间的情感纠葛，也成为了中国历史上的一个悲剧。而纪氏最终在这里去世，那段她与儿子相聚、享受生活的时候，是她的生命中的唯一快乐瞬间。不过，这一切都只能留作回忆，因为现今游览者无法亲身体验那些往昔发生过的事情，只能通过传说来想象那一段历史。
