在英国，人们对于大学的名气有着浓厚的兴趣，这一点远远超过了媒体排名的关注度。尽管两者之间存在一定的联系。在英国人的心目中，牛津剑桥无疑是最顶尖的，而帝国理工学院则紧随其后，与中国学生的心目中排名相同。接下来的学校如伦敦政经学院、伦敦大学学院和爱丁堡大学，在英国人看来也是声望极高，而布里斯托大学、伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学虽然在中国学生心中的知名度较低，但在英国同样享有很高的地位。尤其是爱丁堡大学，其声望与复旦大學国内的地位相似。
然而，无论是在水平还是名气上，前十名学校都拥有与之竞争的实力。但当谈及学术声誉时，就会出现显著差距。RAE（研究评估）的结果被认为是最具说服力的排名，因为它由官方统计，每五年进行一次，因此具有更强的权威性。而对于本科生来说，A-level成绩就像中国学生面临高考一样至关重要。
值得注意的是，英国高校排名的一个主要缺点就是不稳定，有些学校可能会在一年内突然升降多个位置。这通常是因为某些变化，如新建图书馆或扩建校园等而引起。此外，还有海外研究生奖学金（ORS）分发数量也可以作为衡量不同高校综合研究实力的一种指标，其中剑桥和牛津每年分配奖学金数量最大，而其他大部分学校则少于50份。
中国学生可能对伯明翰大学、诺丁汉大学、约克大学以及巴斯大學等学校比较熟悉，这主要受到了Times排名影响。但从学术声誉角度来看，它们并不属于同一个档次。而现今的排名越来越商业化，不仅包括国际学生广告投入的大量资金，也影响了媒体对各校实力评估的一致性，即财务状况往往成为提升排名的一个关键因素，而非真正的事实成果或科研贡献。
