在英国，学生选择大学的过程中，他们不仅关注学校的名气，还会考虑历史和文化背景。虽然媒体排名是参考依据之一，但英国人更重视学校的声誉，而不是简单的排名。牛津剑桥自然是最受推崇的，然后是帝国理工学院，其余则包括伦敦政经学院、伦敦大学学院、爱丁堡大学等，这些在英国社会中的地位与中国学生对这些学校的看法相近。
然而，对于研究生来说，RAE（Research Assessment Exercise）的结果才是最有说服力的评估标准。这项每五年进行一次的人口普查式统计数据被广泛认为能够反映一个学术机构或部门在其领域内的质量和影响力。
尽管如此，英国高校排名存在不稳定性，有时一所学校可以在一年之内大幅度上升或下降，这种变化往往受到外部因素如新设施建设或者事件影响而引起，如爱丁堡大学最近几年的房产损毁导致Times排名骤降。
除了媒体排名之外，海外研究生奖学金（ORS）分发数量也是一种衡量不同英國大學综合研究实力和政府支持程度的一个指标。例如，每年剑桥和牛津都能获得超過100份奖学金，而帝国理工院校约70多份。此外，一般认为获得30份以上奖学金的是比较知名且具有较高水平的地标性高校。
中国学生可能对伯明翰大学、诺丁汉大学、约克大学以及巴斯大学等更为熟悉，这主要受到了Times排名的影响，但从学术声誉来看，它们并不属于同一层次。在当今世界，不少高校通过国际学生招收和宣传手段提升了自己的知名度，从而提高了它们在媒体排名前列的情况。不过，在真正意义上的评价中，如国际论文数量或科研成果等因素似乎并未成为决定性的商业化指标。
