在英国，人们对于大学的名气有着浓厚的兴趣，这一点远远超过了媒体排名的关注度。尽管两者之间存在一定的联系。在英国人的心目中，牛津剑桥无疑是最顶尖的，而帝国理工学院则紧随其后，与中国学生的心目中排名相同。然而，就连这个共识之后，英国人对伦敦政经学院、伦敦大学学院以及爱丁堡大学等学校持有的评价与中国学生不同。
在社会上，对于研究生而言，最具说服力的排名往往是RAE（Research Assessment Exercise），它提供的是官方统计数据，每五年进行一次更新，因此具有很高的权威性。而对于本科生来说，A-level成绩就如同中国高考成绩一样至关重要。
值得注意的是，由于排名波动频繁，有些学校可能会在短时间内迅速上升或下降十几名，这种现象并不符合任何一个健康发展中的高等教育机构应该呈现的情况。这通常是由于某个学校新增建图书馆或者扩建校园设施等因素所致。
除了RAE外，还有一个衡量高校综合研究实力标准，即海外研究学生奖学金（ORS）的分发数量。这反映了政府对不同高校实力的重视程度和评价标准。在每年的分配中，比如剑桥和牛津都能获得100份以上奖学金，而帝国理工院校约80多份，大部分其他高校则难以达到50份以上。此外，一般认为能够获得30份以上奖学金的高校通常都是知名度较高且声誉良好的学校。
此外，不同国家和地区的人们对于高等教育机构评估标准可能存在差异。例如，对于伯明翰大学、诺丁汉大学、约克大学以及巴斯大学等，这些地方可能比爱丁堡或布里斯托更为熟悉，但实际上这些学校在学术领域的地位并非一致。而现在的一些排名系统已经变得越来越商业化，以吸引更多国际学生为目的推广，从而影响到真正基于学术成果和质量的评价体系。
