英国本土学生在选择大学时，除了关注名气外，还会考虑学校的历史和文化背景。尽管媒体排名提供了一些参考，但英国人通常更重视学校的声望，而这与媒体排名之间有一定的相关性。在他们看来，牛津剑桥自然是最顶尖的学府，其次是帝国理工学院。伦敦政经学院、伦敦大学学院以及爱丁堡大学也被认为是声誉卓著的教育机构。而布里斯托大学、伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学虽然在名气上不及前者，却同样享有盛誉。
对于研究生来说，RAE（Research Assessment Exercise）的评分尤为重要，这是一个官方每五年进行一次的统计项目，它提供了关于各个高校科研实力的客观数据。此外，对于读研究生的学生而言，A-level成绩（相当于中国高考成绩）也是一个重要参考标准。
然而，即便如此，英国高校排名仍然存在不稳定性，有些学校在短时间内可能会出现显著变化。这可能归因于各种原因，比如新建图书馆或扩建设施等。例如，在爱丁堡大学近期发生的一系列火灾事件导致其Times排名骤降，而诺丁汉大学则因为新增图书馆而遭遇排名下滑。
除了这些，更好的衡量标准包括海外研究生奖学金（ORS）的分发数量。这反映了政府对不同高校实力和重视程度的认可。根据数据，每年剑桥和牛津都获得超过100份奖学金，而帝国理工学院约80多份，以及70多份给予伦敦大学学院。此外，一般只有那些声望较高且名气较大的学校才有机会获得30份以上的奖学金。
中国学生往往对伯明翰、诺丁汉、约克以及巴斯等校比较熟悉，这可能是受到Times排名影响所致。不过，从学术角度看，这些校与像爱丁堡、布里斯托或曼彻斯特这样的院校并不属于同一水平。目前很多排名体系已变得商业化，不仅依赖国际学生广告收入，也强调财务指标，而非真正意义上的科研成果或论文数量，因此需要谨慎对待这些信息。
