在英国，学生选择大学的过程中，他们不仅关注学校的名气，还会参考媒体排名。然而，这种排名并不是唯一或最重要的依据。事实上，在英国社会中，对于学校名气的重视远超过了媒体排名，而这两者之间确实存在一定的联系。在英国人的眼中，牛津和剑桥自然是最顶尖的学府，其次是帝国理工学院（Imperial College London），这一点与中国学生的情感共鸣相似。
接下来则有所不同，英国人认为伦敦政治经济学院（LSE）、伦敦大学学院（UCL）和爱丁堡大学（University of Edinburgh）等学校也是声望极高。而布里斯托大学、伦敦国王学院（King’s College London）以及曼彻斯特大学也享有一定的声誉，尤其是爱丁堡大学，它们在某些方面如复旦同样受到高度评价。
尽管前十名校在水平上都能与其他竞争对手媲美，但是在名气上却存在巨大差距。此外，不同类型的研究生可能更倾向于参考不同的排名体系，比如RAE而非TIMES。对于读研生的来说，最具说服力的通常是RAE分数，因为它是一个官方统计数据，每五年进行一次更新，因此非常权威。这也是评估一所研究机构优劣时不可或缺的一个标准。
值得注意的是，即便这些排名系统都是基于客观数据，但它们仍然容易受到短期内发生事件影响，如新建图书馆或者扩建项目等。这就意味着某些学校可以在短时间内出现显著变化，如爱丁堡大学因建筑损坏导致Times排名下降，或诺丁汉大学因为新增图书馆而遭受6-7个位置的大幅度下降。
除了综合研究实力之外，还有一个衡量标准就是海外研究生奖学金（ORS）的分发情况。这反映了政府对于不同高校资源投入和能力认可程度。例如，每年分配给剑桥和牛津100多份奖学金，而帝国理工、伦敦大师院也有80多份以上；之后排列的大部分高校则少于50份。此外，大约30份及以上被授予的小学区一般被认为具有较高的地位。
中国学生可能更熟悉伯明翰、诺丁汉、约克以及巴斯等校，与他们本土了解的情况相比，这些名字听起来并不那么响亮。但从学术角度来看，这些地方实际上处于一个不同的层级。目前普遍观察到的趋势是商业化越来越严重，一家国际化程度高且广告宣传力度大的学校很容易获得更多招生成功，并因此获得更高的地位，无论是在媒体上的表现还是财务收入方面。如果将此作为衡量优秀教育机构的一种指标，那么这种商业化趋势无疑会影响到我们对各个高校地位及其教学质量认知的一般印象。
