在英国，学生和家长对大学的选择往往不仅关注学校的历史和文化底蕴，更是重视其在社会中的名气。尽管媒体排名提供了一些参考依据，但实际上英国人对学校名气的重视远超媒体排名。牛津剑桥自然是顶尖之选，其次是帝国理工学院，这与中国学生的看法一致。但之后，英国人的评价与中国学生有所不同，他们认为伦敦政经学院、伦敦大学学院、爱丁堡大学等也享有很高的地位。而布里斯托大学、伦敦大学国王学院以及曼彻斯特大学虽然也有较高的地位，但相比之下，其影响力略逊一筹。
对于研究生来说，RAE（Research Assessment Exercise）的分数被认为是最权威且具有说服力的指标。这项每五年一次的评估由官方统计，并为科研工作者提供了评价学校实力的唯一标准。在2008年的RAE排名中，不同高校之间的排名波动颇大，有些学校甚至在一年内出现了显著变化，这种情况常因新建或扩建设施而导致。
除了RAE，还有一种衡量综合研究实力的方法，即海外研究生奖学金（ORS）数量。这种奖学金反映了政府对不同高校实力和重视程度的一种衡量方式。数据显示，每年剑桥和牛津都获得100份以上的奖学金，而帝国理工约70多份，伦敦大学学院则接近60多份。而其他高校一般只会获得30多份或者更少。
对于中国学生来说，他们可能更熟悉如伯明翰大學、诺丁汉大學、约克大學以及巴斯大學等校，而这些校在英国人的心目中并不占据同样重要的地位。这表明现在很多排名系统已经商业化，与国际声望紧密相关，对于那些通过广告招收更多国际学生并因此提升自己的声望而提高排名的情况也是如此。在这样的背景下，对于选择留学英国的人来说，不仅要考虑一个城市或地区的心理安全感，还要深入了解当地教育体系，以便做出更加合适且符合自身需求的一步棋。
