在英国，学生选择大学的过程通常会受到学校名气的影响，但这并不意味着他们只依赖媒体排名。相反，他们更倾向于考量学校的历史和文化背景。尽管如此，英国人仍然认为牛津剑桥是最顶尖的学府，而帝国理工学院紧随其后。伦敦政经学院、伦敦大学学院以及爱丁堡大学则被认为是下一批拥有极高声望的高等教育机构。而布里斯托大学、伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学虽然在中国学生心目中可能不那么突出，但在英国却享有很高的地位。
对于研究生来说，最权威的评价标准往往是RAE（Research Assessment Exercise）的分数。这项每五年进行一次的人口普查性调查能够提供关于各个学科研究质量的一致性评估，并对学校进行排名。然而，这种排名也存在不稳定性的问题，有时候一个小事件就能导致排名的大幅波动，比如新建图书馆或建筑扩建等。
除了媒体排名之外，海外研究生奖学金（ORS）分发数量也是衡量英国高校综合研究实力的一个重要指标。在这里，每年的奖学金分布情况揭示了不同高校在政府支持上的差异，其中剑桥和牛津通常获得最多奖学金，其次为帝国理工学院、伦敦大学学院等知名高校。
值得注意的是，一些中国学生可能会根据TIMES等媒体排名前来选择自己的目标院校，但实际上这些排名并不能完全代表一个学校的真实水平。此外，由于A-level成绩在英国本地具有与高考类似的重要性，它们对于读本科生的参考价值较大，而对于追求深造学习者来说，RAE分数才是决定选校时最具说服力的依据之一。
