在英国，学生选择大学的过程中，他们不仅会关注学校的历史和文化底蕴，还会参考媒体的排名。不过，这种关注远远超过了媒体排名。实际上，包括全欧洲在内，对学校名气的重视程度都非常高。而且，这两者之间是有一定关系的。在英国人心目中，名气最好的当然是牛津剑桥，而接下来排列顺序与中国学生的看法相似，即帝国理工学院。
然而，从英国人的角度来看，伦敦政经学院、伦敦大学学院和爱丁堡大学则被认为是其他顶尖学府。此外，如布里斯托大学、伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学也享有很高的地位，而爱丁堡大学尤其响亮。这一点与复旦在国内的情况颇为类似。尽管论水平前十所学校实力相当，但论名气却存在差距。
对于研究生来说，最具说服力的排名就是RAE（Research Assessment Exercise），而不是TIMES发布的一些排名。这些关于Times的排名，其实对读研生来说参考价值有限，因为它们更多用于评估本科生的入学资格，而A-level成绩（即英国高考）在这个方面起到了关键作用。
对于研究生来说，最权威的是RAE分数，因为这是由官方统计，每五年进行一次，因此具有很强说服力。这也是几乎所有研究机构评价一个学校好坏唯一标准之一。例如，在2008年的RAE排名中，我们可以注意到英国各大高校排名波动较大，有些高校甚至一夜之间提升或下降10多名。这主要由于某些具体事件，比如新建图书馆或扩建项目等。
除了这些，更好的衡量综合研究实力的指标还包括海外研究生奖学金（ORS）的分发情况。这反映了政府对不同高校资源配置以及其能力评估。如果我们查看每年分配奖学金数量，我们可以发现剑桥和牛津通常获得100份以上，而帝国理工学院则有80多份，以及70多份给予伦敦大学学院。此外，只有少数几所学校能够获得30份以上奖学金，并且这通常意味着该校拥有很高的地位和声誉。
因此，即使中国学生可能更熟悉伯明翰大学、诺丁汉大学、约克大學及巴斯大學等，这并不代表他们在学术地位上能与像爱丁堡、布里斯托及曼彻斯特这样的校园媲美。而现今的大型媒体排行榜已经变得商业化，不断变化，它们往往根据国际招收学生的人数而非真正的教学质量或科研成果来决定排序，而且财务状况也是影响排行的一个重要因素。
