在英国，学生和家长对大学的选择往往首先关注的是学校的历史和文化背景，这一点与中国学生的选择习惯有所不同。他们通常会参考媒体发布的排名，但实际上英国人更倾向于信任那些能够反映学校综合实力的评价体系。在他们看来，名气最好的除了牛津剑桥之外，还包括帝国理工学院，而中国学生对于这些学校也有相似的认知。
然而，从伦敦政经学院到伦敦大学学院、爱丁堡大学以及布里斯托大学等，这些学校在英国人的心目中也是非常有声望的。而且，就像复旦大学在国内那样，虽然其他一些学校如曼彻斯特大学和伦敦国王学院也非常出名，但是在名气方面仍然存在一定差距。
对于研究生来说，最权威的排名是RAE（Research Assessment Exercise），它是一种官方统计数据，每五年进行一次，以确保其准确性。这不仅用于评估研究水平，也被广泛认为是判断一所高校好坏的一个重要标准。值得注意的是，由于排名可能会因为一些小变化而发生巨大的变动，比如新建图书馆或校园扩建，这给了很多不稳定性，使得任何一个健康发展中的学府突然大幅度提升或下降都显得不太合理。
另一种衡量一个学术机构实力强弱的手段是海外研究生奖学金（ORS）的分发数量。这表明了政府对不同高校支持程度和它们科研能力的一种体现。例如，每年剑桥和牛津都会获得100多份奖学金，而帝国理工学院则有80多份。此外，一般只有那些具有较高声誉的大型高等教育机构才能够获得超过50份奖学金以上。
因此，对于中国学生来说，即使他们可能更熟悉伯明翰大学、诺丁汉大学、约克大學及巴斯大學等其他著名院校，但从国际上的学术影响力来看，它们并不属于同一个档次。现在许多排名系统已经变得商业化，不仅考虑到国际学生招收数额，也涉及到财务收入，因此这类排名并不能完全代表真正意义上的科研成果或教育质量。
