在英国，学生选择大学的过程中，他们不仅关注学校的名气，还会参考媒体排名。然而，这种排名并不是唯一或最重要的依据。事实上，在英国社会中，对于学校名气的重视远超过了媒体排名，而这两者之间确实存在一定的联系。在英国人的眼中，牛津剑桥自然是最顶尖的学府，其次是帝国理工学院，与中国学生所认知的一致。而对于伦敦政经学院、伦敦大学学院和爱丁堡大学，它们在英国人心目中的地位也非常高，并且与中国学生对这些学校的情感认同度相近。此外，布里斯托大学、伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学也是备受推崇的地方性高等教育机构。
值得一提的是，即便在水平上前十名高校都有足够强劲，但是在名气方面却存在显著差距。这一点与国内复旦大學的情况有一定相似之处。在研究生层面，更为可靠的评价标准是RAE（Research Assessment Exercise），它由官方统计，每五年更新一次，因此具有很高的说服力。对于读研生来说，RAE分数至关重要，因为它反映了一个院校科研能力强弱，是评判一个院校好坏的一个关键指标。
然而，不稳定的排名系统是一个挑战，因为某些因素，如新建图书馆或扩建项目，一夜之间可以导致排名的大幅波动。例如，有时候由于火灾损坏古老建筑物，如爱丁堡大學经历过的一次事件，Times Ranking就会出现急剧下降；而诺丁汉大學因为新图书馆尚未完工就被扣除了一些分数，这样的例子比比皆是。
除了正式排名之外，还有另一种衡量方法，那就是海外研究奖学金（ORS）的发放数量，这个指标能够反映政府对不同高校支持程度以及其综合实力的考量。根据数据分析，每年剑桥和牛津都会获得大量奖学金，而帝国理工、伦敦大学学院等也得到较多支持；而其他许多著名高校则收获较少。
中国留学生可能更熟悉伯明翰大學、诺丁汉大學、约克大學及巴斯大學等，但从学术影响力来看，它们并不属于同一档次。这表明当前各类排名体系越来越商业化，其中国际招生广告能力成为了提升排名的一个重要因素，而非真正意义上的科研成果或论文质量。此外，对于读研究生的学生来说，最权威且具说服力的依据仍然应该是RAE评级结果。
