在英国，学生和家长对大学的选择往往不仅关注学校的名气，更重要的是了解其历史、文化底蕴和学术实力。尽管媒体排名是参考的一种方式，但在英国人的心目中，牛津剑桥自然是顶尖的机构，而帝国理工学院则紧随其后。伦敦政经学院（LSE）、伦敦大学学院（UCL）以及爱丁堡大学通常也是人们所认可的高水平教育机构。而布里斯托大学、伦敦大学国王学院（King’s College London）和曼彻斯特大学虽然在某些人眼中可能不如前述几所学校，但它们也享有良好的声誉。
然而，对于研究生而言，最权威的评估标准之一就是Research Assessment Exercise（RAE），它提供了关于各个领域研究质量与量化程度的官方统计数据，每五年进行一次更新。这一排名被视为评价高校科研能力最直接、最客观的手段。在2008年的RAE排名中，我们可以看到各大高校之间竞争激烈的情景，其中一些院校甚至因为新增设施或扩建而出现了显著变化。
除了Rae，还有一个衡量标准可以参考，那就是海外研究生奖学金（ORS）的分发情况，这反映了政府对不同高校支持度以及实力的重视程度。在这个指标下，剑桥和牛津每年都获得了超过100份奖学金，其次是帝国理工学院等其他知名高等教育机构。此外，不同国家学生对于英国高校排名也有不同的看法，比如中国学生可能更熟悉伯明翰大学、诺丁汉大学及约克大學等学校，但这些学校在学术影响力上并不占据同样的地位。
当前许多时候，这些排名系统似乎越来越商业化，不仅涉及到国际招生的广告投入，也会影响到最终的排名结果，因此对于那些寻求深入了解并做出明智选择的人来说，综合考虑各种因素至关重要。
