在英国，学生和家长对大学的选择往往不仅关注学校的历史和文化底蕴，更是重视其在社会中的名气问题。尽管媒体排名成为了一些中国学生参考的依据，但英国人对于学校名气的重视远超过了媒体排名。在他们眼中，牛津剑桥自然是最顶尖，而帝国理工学院则紧随其后。接着伦敦政经学院、伦敦大学学院、爱丁堡大学等也被认为是声望卓著的高等教育机构。而布里斯托大学、伦敦大学国王学院以及曼彻斯特大学虽然在中国学生心目中地位可能不高，但在英国人的看法中，其实也是享有很高声誉。
值得注意的是，对于研究生来说，最权威的排名标准通常是RAE（Research Assessment Exercise），这是一项由官方统计每五年一次，每个学科都会根据其研究成果得到评分。RAE2008排名显示出，不同学校之间存在着显著差异，并且这些差距相对稳定。这与那些基于A-level成绩或图书馆数量来进行排名形成鲜明对比。
除了RAE之外，海外研究生奖学金（ORS）的分发数量也能反映出一个国家如何评价不同高校的综合实力。例如，剑桥和牛津每年都获得大量奖学金，而帝国理工学院、伦敦大学学院等也位居前列。
然而，在这个商业化趋势下，一些学校通过国际学生广告吸引更多招生而提高了自己的知名度，这种情况使得一些原本并不具有较强学术实力的院校能够提升其在媒体上的排行榜位置。此外，由于各种原因，如新建图书馆或设施扩建，一些学校会突然间出现大幅度升降，因此这些变化并不能代表一个高校真正的地位和水平。
