在踏上前往加利福尼亚大学伯克利分校的留学之旅之前，许多学生可能并未意识到自己将面临三大隐形开支：医疗费用和保险、休假期间的费用以及交通费。尽管每所学校的医疗保险费用都有所不同，但留学生们通常需要自行支付这笔费用，并且学校提供的保险并不涵盖预约费、眼科或牙科治疗等额外开销，因此仔细阅读学校提供的保险覆盖范围说明至关重要。此外，如果学生选择在休假期间仍然住在校园，他们必须为额外住宿付费；即便他们离开校园或美国，也需要考虑航班费用、额外住宿和伙食费，以及社交活动相关花费。
交通成本也是一个不可忽视的问题。如果学生选择居住在宿舍内，那么日常通勤成本可以避免。但对于那些选择离校区较远住宅点位的学生来说，长期而言，这些出行成本是相当可观的。例如，加州洛杉矶的一名留学生曼迪表示，她每月都会花费超过100美元用于停车和汽油。
除了提前规划这些项目上的预算，留学者也可以采取一些节省开支策略。通过使用微信、微博等社交软件进行视频通话，可以减少与身处他方亲友之间通信成本。南密西西比大学李明明同学指出：“互联网如此便捷快速，而且几乎所有美国地区都覆盖了Wi-Fi。”至于饮食方面，大多数大学餐厅提供食品，不过价格相对较高，一顿午餐通常会花4到8美元。而李明明则更倾向于自己烹饪家乡菜，如炒鸡蛋和茄子炒肉，以此来节省生活費用。
很多超市晚间购买蔬果和面包会比早晨便宜，这是一种“以时论价”的生活方式。不仅如此，还有不少商店会定期举办特价销售，比如黑色星期五或者年底大减价。此外，每个购物周末也会推出各种促销活动。不过消费专家安德烈亚·沃罗奇警告说，为了控制诱惑，我们应该退订电子邮件通知并从手机中删除任何推送式购物应用，以防止我们被无谓优惠吸引，最终浪费金钱。
最终，不得不提的是图书价格。在美国，由于专业书籍往往售价高达数百美元，一些经验丰富的大二生建议新生尽早借阅图书馆中的专业书籍，或是在网上寻找二手书，比如亚马逊或eBay等网站。此外，在购买前还应多了解信息，因为许多美国大学实际上还提供免费下载资源给予支持。
