在美国，设计学院和商学院的竞争似乎不仅限于学术界，而是蔓延到了学生们心中的预算问题。斯坦福大学的哈素•普拉特纳设计学院(Hasso Plattner Institute of Design)提出了一种名为“设计思维”的理念，这种方法在近年来获得了外界认可。这种设计思维是针对企业高管、教育界人士、科学家、医生和律师而提出的一种时尚且模糊的问题解决方式。

通过密切观察人们的习惯，研究者可以创立出更高效的系统，比如改善购物者在收银台前排队时的体验，以此来充分利用消费者的最后购买冲动。传统上，企业会依靠调查来获取产品反馈，而采用设计思维模式后，他们会将潜在解决方案制成模型，然后根据用户反馈进行快速调整。

斯坦福的这家设计学院是在SAP AG创始人之一哈素•普拉特纳3,500万美元资助下创建于2005年的最早一批设计学院之一。在杂志上看到全球咨询公司IDEO文章后，他决定让更多人了解这种方式。IDEO公司是设计思维倡导者。

为了激发创造力和合作精神，这家設計學院内部装潢独特，色彩明亮，开放式空间，各种颜色的即时贴比比皆是。这家學院表示，大多数設計都旨在促进团队合作，如硬座椅和小课桌可以鼓励学生站立并走近彼此以便更密切地合作。

虽然這所設計學院并不授予學位，也不屬於任何院系，但希望上設計學院課程的學生數量远超其能接受的人數。大约700名学生每年入读该课程，比最初100名学生增加了许多。此外，该课程设置涉及广泛领域，有些课程要求学生为世界各地贫困人口设计产品，还有一门名为“D.Compress: Designing Calm”的课程教授如何通过平静状态带给人们认知、情感和生理上的平静。

众多机构对此相当重视，比尔与梅琳达·盖茨基金会(The Bill & Melinda Gates Foundation)、游戏制造商艺电公司(Electronic Arts Inc.)、捷蓝航空(JetBlue Airways Corp.)以及软件制造商SAP和Intuit Inc.都与这家學院有过密切合作，如提供案例供课程使用或张贴招聘启事。不每个人都是design thinking 的拥趸。在Inflection LLC担任负责用户体验业务副总裁彼得·摩霍兹(Peter Merholz)认为，将新创意标签化为design thinking 是个“不错市场营销手段”，因为这个概念足够模糊，可以应用于相当广泛的领域，不过几乎没有实际意义。不过，这并不妨碍诸如宝洁(Procter & Gamble Co.)、谷歌(Google)、耐克(Nike)和富达投资集团(Fidelity Investments)等公司大规模招入具有design thinking 教育背景的毕业生。

富达投资管理层成为design thinking 忠实信徒，并称，当初那个项目核心是在帮助年轻人将更多钱存入储蓄账户。在那项目中，学生了解到婴儿潮时代出生的那代回想起他们第一个存款账户及银行存折时深情，但更年轻一代储户与银行之间缺乏具体联系，因此富达投资模仿过去银行存折，在网上创建了一个新的功能，使储户能够查看历史记录，从而加强并激发储户积极性。

由于企业兴趣日益增长，一些学校也开始融合商业与艺术内容。约翰霍普金斯大学开瑞商学院(Johns Hopkins Carey Business School)与马里兰艺术学院(Maryland Institute College of Art)宣布推出一个新的工商管理硕士/文学硕士学位项目，该项目结合两者的优势，为解决棘手问题提供一个全面的解决方案。而帕森 设计 学院(Parsons The New School for Design)，费城大学（Philadelphia University）也计划推出类似的战略方向学位项目，为具备多角度思维的人员提供更加全面的工商管理教育。此外，加州艺术学院(California College of the Arts)已从92申请者发展到172申请者，对未来进入宝洁或谷歌这样的大型企业前景充满期待。此类项目既使拥有艺术背景的人拥有更强大的业务能力，又使有业务头脑的人变得更加具有创新能力。