在国外的留学生们，他们是如何度过那些日子的呢？据说，很多家长都会选择让孩子住在当地的一些家庭里，这样留学生活就和这些寄宿家庭紧密相连了。有的是华人家庭接待、照顾他们，就像自己的亲人一样温暖；也有的是当地人家，与小留学生成为朋友，一举多得学习中国语言文化。美国南加州的高等教育机构如星辰般璀璨，条件优越，是许多中国学生梦寐以求的地方。
来自一个海滨城市的小林，他还没毕业就来到美国寄宿在亚凯迪亚市的一个“干妈”家中。“干妈”虽然不是他的亲生母亲，但对他却像一位真正的母亲一样关怀备至。她不仅接送学校，还会给他补习，让他周末去公园或游乐场玩。当小林生病时，“干妈”的奶奶会煲汤炖鱼给他补身体。现在，小林即将升入高中，“干妈”的儿子还帮他报读高中，并提供课程辅导。他每次与母亲通话，都要感谢“干妈”，并承诺将来一定要报答她的恩情。
陈女士，她是小林“干妈”的好朋友，认识40多年。在美监护人的她，更有责任让这个海外求学的小孩感受到家的温暖。她只收取象征性的房租400元，每月包括三顿饭菜和课后接送服务。而看着孩子健康成长，将来能成为一名出色的人才，她也感到无比的成就感。
洛杉矶州大(Cal State LA)上的孙同学，他曾在老美家庭寄宿，与他们结下深厚的情谊。他原本觉得每个月900元只包晚饭价格高昂，但现在看起来非常值得。“房东”一家从不打扰他的私生活，当有朋友或者客人光临时，他们还是热情欢迎，每逢节日都邀请回家共庆。孙同学还发现，由于与房东的小孩成了好友，他遇到了很多课程上的问题和俚语，对方总能帮忙解答，对他的语言能力大有裨益。而且，房东对东方文化很感兴趣，即使学会打麻将了。
然而，也有些小留学生遇到极品房东，被霸王条款折磨，不得不四处漂泊，有些甚至因为寄宿而失去了亲友、世交变成了仇敌。陈雨，在亚凯迪亚市居住，她曾被一个房东霸王条款折磨。那是一个炎热的夏天，她几乎天天宅在家中，只为了避免曝晒。但当她打开冷气消暑，那位房东竟然冲进她的房间大声呵斥，说她不能擅自开启空调，以免全家的电费由她一人承担。这迫使她忍着高温遵守规定。但是室内温度近90度以上实在太难受，最终她买了一台抽风机来解决问题。不过，这一切都没有结束，因为那位恶劣的房东又递上了一系列限制，比如不得增加电器等，并强迫签字。
哈尔滨于小姐，在核桃市租屋读大学，她曾经高中二年级的时候投奔姑姑到了南加州。但尽管只收300元月租，但生活环境并不愉快。她被要求固定打扫房间，并帮助清理3000平方英尺的大房屋，而且如果没有及时清扫，还会遭到责骂。不久之后，她搬出了姑姑家的自己生活，现在父母和姑姑已经几乎断绝联系，感情变得冰冷。
