与普通租房不同的是，寄宿学生与寄宿家庭同吃同住，与他们朝夕相处共同生活，对于刚到国外的留学生来说，迅速提高英语会话能力，以及了解当地风俗文化很有帮助。然而，不同的文化背景和生活习惯经常导致寄宿学生与寄宿家庭之间产生矛盾。
留学生最好做到入乡随俗，尊重并且依从寄宿家庭的生活习惯、作息时间和饮食习惯，这一点非常重要。学会成为寄宿家庭一员，要像尊重自己父母那样尊重寄宿家庭的父母，虽然你付了钱，但这不是旅馆般的商业行为。你是被欢迎住在一个私人家庭，被视为这个家庭的一员。你的寄宿家庭会协助你安定下来，并确保你住得舒适、吃得营养，让你一起参与家族活动、花时间与你交谈，使你有“在家”的感觉。
有些学生可能会觉得寄宿家庭没有给予想象中的格外帮助，比如他们没有花很多时间与你相处，没有开车带你到处玩，没有每天对你嘘寒问暖等。这并不代表他们讨厌你，其实这只是文化上的差异及一些实际原因。在西方，他们非常注重个人隐私及自主权，他们认为一个年轻人应独立安排好自己的学习、生活休闲并独立为将来作决定。此外，他们也要工作，因此不会花很多空闲的时间陪伴。
勇于接受国外文化对于能和外国人相处良好至关重要。如果能在出国前学习一些当地的文化及礼仪风俗，将会受到当地人的欢迎。比如中国人在家不太注重礼仪，在西方，在家里也十分讲究礼仪，比如向别人有所求时，一定会说“Please”；收到东西或得到别人的帮忙的话，则面带微笑地说“Thank You”。
保持积极态度也是关键。在房间内，你可以随便放置东西或挂上画报，但请先询问一下主人意见。大部分浴室是共用的，所以需要保持整洁。在洗澡时，不可长时间使用水流，以节约水资源。此外，由于水土不服的问题，有些留学生可能因为准备不足或年龄偏小而出现问题，对此专家提出了建议：别不顺心就换房东，一些问题都是能通过交流解决的。
像堪培拉地区，一年的国际学生要求更换住宿家的请求不到10%。当然，如果真是遇到了黑心房东，留学生也要学会向学校或者州政府专门机构投诉。在处理这些纠纷时，我们应该深刻理解，即使是在异国他乡，也需要我们以一种开放的心态去理解和接纳不同的文化。而不是一遇到困难就选择逃避，更好的方法是通过沟通找到解决办法。一切都始终回到那句简单而深刻的话语——耐心和理解，是跨越语言障碍，最强大的桥梁之一。
