蔡天新，数学教授般的智慧，在纸上神游美洲欧洲之旅。他的随笔集，以10月国内旅游之际出版，记录了他在25年内30余次造访欧洲和三次长时间在美洲访学的故事。在这本随笔集中，他不仅以数学家的身份访问了各国，还以诗人的身份参加了多个文学节。蔡天新解释说，他对旅行的兴趣源于小时候生活太闭塞，上大学后才开始利用旅行机会。
书中插图：英国如茵的草坪（蔡天新摄影于剑桥）
蔡天新的随笔作品《美洲人文地图》《欧洲人文地图》商务印书馆出版。这两本书中，每篇文章篇幅较短，只有一千多字，但却精选出每个国家、每座岛屿的亮点，并对其中的人文故事进行深入挖掘。不同于一般打卡式游记，这些随笔将现世与历史相结合，将人物与故事相关联，不仅将各国特色与历史文化融为一体，还把人文故事娓娓道来，从中可以看到作者细腻的笔触、开阔的思维，数学家的冷静、诗人的浪漫。
比如说20世纪20年代以来，欧洲的衰退有目共睹，即便在欧洲内部，有些社会比别的社会发展得好。蔡天新就用自己的亲身感受来描述欧洲不同国家迥然有别的民族个性、文化传统和风土人情，为读者展示了一个多彩多姿的真实的欧洲。除了文字，书中还搭配大量作者私藏摄影照片，让阅读起来仿佛是一位老朋友在分享他的所见所感。
值得注意的是，这两本书中的每篇文章都选择了一两个重要角度突出亮点，而不是简单列举景点或事物。这需要一定的心力和技巧，因为写作尤其是富有想象力的写作，也是一种学习、研究过程，更容易存入记忆宝库。此外，由于疫情阻隔跨国旅行变得极难，看一本这样的人文地图，在纸上神游一番，不失为一种不错方式。“也将是未来出行的一种预演。”
