封面新闻记者张杰，实习生李心月。读书与旅行，是现代社会人们了解和感知世界的两种方式。读书的意义在于思考，旅行的意义在于发现。这两者还会互相启发，互相交织。在疫情阻隔下，看一本人文地图，在纸上神游一番，不失为一种不错的方式。“也将是未来出行的一种预演。”蔡天新说。
10月18日晚，蔡天新曾做客“名讲堂”，以《秦九韶、道古桥与中国剩余定理》为题，在四川省图书馆登台开讲。2004年，蔡天新与马原（中）、西川（右）在柏林文学节。
25年内曾30余次造访欧洲 曾三次长时间在美洲访学 蔡天新身份多元，文理兼通，他是浙江大学数学学院教授、博士生导师，同时也是一位诗人、散文游记作家，一位旅行深度爱好者。在新冠肺炎疫情大规模爆发之前的25年里，蔡天新曾30余次造访欧洲，每个国家都有访问记录。他既有以数学学者的身份访问，也有以诗人身份参加文学活动（参加过二十多个诗歌节）。他这样解释他对旅行有强大兴趣的一个来由，“可能小时候生活太闭塞了，上大学路上才第一次见到火车，我总是设法利用这些机会。”
相比欧洲，美洲离中国更为遥远，但幸运的是，他曾三次长时间在美洲访学，每次时间都超过一年。他还受邀参加过七个国家的九个国际诗歌节，就这样，他成为一个跨越半球的大旅者。
同时，他也不断用随笔记录一路上的所感所思。他从2000年以来，就一直在由国家地图出版社主办的地图双月刊任专栏作者，从1995年的《英国：欧洲体外的心脏》开始写起。
2015 年，这家杂志新任主编希望蔡天新继《从 A 数到 Z:我心仪的城市》(《26 城记》，中信出版社, 2019)之后，再续姐妹篇《从 A 数到 Z:我倾心 的水域》。他的理由之一是，因为海洋与陆地面积之比是七比三。但他最后决定先写《美洲人文地图》，因为“这或许是因为，对于数学来说，更容易让人亲近，有丰富内容。”
2021年秋，《美国人文地图》、《欧州人文地图》商务印书馆出版。这两本书不同于打卡式游记，而是在展现数学家的冷静、诗人的浪漫，将现世和历史相结合，将人物与故事相关联，不仅将各国特色与历史文化融于一体，还把人文故事娓娓道来，从中可以看到作者细腻的笔触、开阔的思维。
除了文字，还搭配大量作者私藏摄影照片，让读起来就像是一位老朋友在分享他的所见所感。这两本书中的每篇文章篇幅较短，只有一千多字，但选择角度，突出亮点非常重要，如波兰这个国家时，只选择了“肖邦 的祖国”这个角度，以展示波兰民族舞曲形式对肖邦音乐宝库重要组成部分，以及对祖国怀念之情成就了肖邦的事迹。
