美国本科学费水平持续上升
在过去几十年里，美国本科学费的平均成本一直在不断上涨。根据美国教育部发布的数据，自2000年至2020年，本科四年的总花费增长了超过80%。这一趋势主要归因于大学和学院提高学费、住宿、食物和其他费用，而收入增长不及这些支出的增速。此外，由于财政紧缩政策和政府拨款减少，这一趋势可能会继续。
学生贷款负担加重
随着学费的不断攀升，越来越多的学生被迫借入大量资金来支付学业费用。截至2023年初，全美学生债务总额超过2万亿美元，其中大部分是由联邦政府提供贷款。这不仅给毕业生带来了沉重的心理压力，也影响了他们未来工作中的经济自由度和生活质量。
财务援助不足导致家庭负担增加
虽然许多高等教育机构提供一些形式的财务援助，但对于许多家庭来说，这些补贴往往是不够用的。尤其是在低收入家庭中，即使有奖学金或勤工俭学也难以覆盖全部费用。这意味着更多家长不得不从自己的储蓄中提取资金，或通过高息信用卡等方式偿还孩子们未来的教育支出。
贫困线学生面临双重挑战
对于那些生活在贫困线以下或接近贫困线的人群来说，他们必须同时应对基本生活需求与支付高昂学费的问题。这类学生通常无法获得足够的大额奖学金或信托基金，从而不得不选择接受较低薪水就业或者放弃求职计划，以便能更快地偿还所借之债。
学术表现影响可获得奖学金数量
奖学金制度通常倾向于奖励那些成绩优异、课外活动丰富并且表现出色社交能力的小孩。而对于那些成绩平平甚至略逊一筹的小孩来说，他们可能会发现自己缺乏足够资质去争取到这些帮助解决金融问题的手段，因此只能依赖父母再次借钱支持学习。
政策制定者探索解决方案
面对这种情况，政策制定者开始寻找各种方法来缓解这一问题。一种常见做法是扩大联邦子女税收抵免（FICA）上的抵扣项目，同时改进现有的学校融资计划，使得高中生的学习成本更加透明化，并鼓励私人捐赠用于建立更多基于绩效考核（merit-based）的奖项。此外，还有人提议实施免费社区学院课程以及全面免费公立大学education为期两年的试点项目，以降低整个系统中的成本并推广更公平的地位机会。
