在众多心理学方向中，认知和神经心理学是目前最受欢迎的领域。美国前30名的心理系教授中，有近一半专注于这两大领域。相比之下，咨询和临床心理学几乎不招收中国学生，而社会、发展和工业心理则招收较少。
美国前100所大学中，有超过90%设有相关专业，但中国的心理教育相对落后。北大、北师大和浙江大学是中国的心理类顶尖院校，其余学校往往缺乏完整的心理系课程。
申请者可以分为四类：第一类包括北大、北师大等高水平院校毕业生，他们通常具有出色的成绩和研究经验，主要向美国前100所大学提交Ph.D.申请；第二类是其他院校毕业生，他们可能会申请Master或Ph.D.但成功率较低；第三类是非心理专业背景的学生，他们可能没有意识到心理学研究的复杂性，这些人通常无法直接进入顶尖Psychology Ph.D.计划，但可以尝试组织行为管理Master（如果符合条件）或先攻读统计硕士再转入Psychology Ph.D.；第四类是文科背景的学生，他们对西方心理学了解有限，这种情况下的申请难度最大。
对于数学基础好的同学，可以考虑先攻读统计硕士，然后辅修一些 psychology 课程，再次尝试 Psychology Ph.D. 由于统计硕士招生量大，对数学基础要求不高，要进入前100名学校并不困难。此外，清华、中科大的同学如果在校期间辅修认知与神经方向的课程，并做出相应的研究，也有机会直接申请到这些方向上的Ph.D.
总结来说，无论你的背景如何，都能找到适合自己的道路，最重要的是理性分析自己情况，规划好学习路径，不断努力。
